Uma apólice da American Land Title Association (ALTA) é uma apólice de seguro de título que protege contra perdas que podem ser sofridas na transferência de título por meio da compra de um imóvel. Ajuda a evitar e proteger contra problemas de título de terra, como escrituras forjadas, gravames mecânicos não registrados, personificação do proprietário, servidões, direitos de água, disputas de limites, reivindicações de mineração, propriedades de vida, usurpações, testamentos contestados e outras avaliações e gravames. O objetivo mais básico de uma política ALTA é garantir que o credor tenha uma garantia válida que seja executável.
No início dos Estados Unidos, as terras eram compradas e transferidas entre proprietários com a ajuda de transportadores. Esses profissionais pesquisaram documentos públicos em busca de informações relevantes sobre o imóvel a ser vendido e ajudaram a registrar as escrituras necessárias. Em 1876, a primeira seguradora de títulos foi estabelecida por um grupo de transportadores com sede na Filadélfia para proteger os credores contra fraudes e erros de títulos. Em 1907, a American Land Title Association foi formada em um esforço para tornar a indústria mais ágil e profissional, bem como mais segura para credores, vendedores e compradores.
Uma política ALTA é exigida pela maioria dos credores institucionais para proteger seus interesses contra perdas. Essa apólice geralmente cobre o valor total do empréstimo, por toda a duração do empréstimo. Uma empresa de títulos fará primeiro uma pesquisa detalhada do título de uma propriedade e, se estiver claro, uma apólice ALTA será emitida. Assim como uma seguradora tradicional não emitirá seguro contra inundações para uma casa em uma planície de inundação, uma apólice ALTA não será emitida para uma propriedade com problemas óbvios de título.
Vinte e cinco por cento das propriedades têm problemas de título que devem ser resolvidos antes que uma política ALTA possa ser emitida. As apólices variam quanto a quem paga o seguro do título, dependendo de onde e para quem a apólice é emitida. Esse tipo de política segue as leis de propriedade locais e estaduais, porque as questões de título geralmente não são regulamentadas pelo governo federal. Existem seis tipos de apólice ALTA: do credor, para o banco ou instituição que está emprestando o dinheiro para a compra do imóvel; Arrendamento do credor; Do proprietário, para quem adquire o imóvel; Arrendamento do proprietário; Residencial; e Empréstimo para Construção. Para quem vende ou compra um imóvel, é aconselhável encontrar uma empresa de títulos que seja membro da ALTA.