Uma proposta do governo é um objetivo comercial do setor privado em resposta a solicitações de um ramo, agência ou departamento do governo para um serviço ou produto. Quando uma cidade, município, estado ou governo federal precisa de um trabalho concluído, seja em bens ou serviços tangíveis, e não possui instalações para concluir o projeto, geralmente emite uma solicitação por escrito para empresas privadas fornecerem o objetivo necessário. Em resposta, as empresas produzem uma proposta do governo destacando custos, prazos e outros aspectos do projeto necessário. Ocasionalmente, uma proposta do governo toma a forma de uma moção legislativa quando o órgão do governo decide concluir a tarefa por conta própria.
Quando custos adicionais estiverem associados à conclusão de uma tarefa, como avaliações de risco, programação, qualidade e quantidade, o governo emitirá a solicitação. Às vezes, essas propostas assumem a forma de contratos temporários, como quando uma empresa constrói uma quantidade limitada de veículos para remoção de neve ou aplicação militar limitada. Outras vezes, uma empresa privada apresentará uma proposta de longo prazo para lidar com o projeto ao longo do tempo, como uma empresa privada que lida com a coleta de lixo em uma cidade. Se o projeto precisar ser concluído em tempo hábil ou com um determinado nível de alta qualidade, o governo poderá optar por usar uma proposta privada com uma empresa que já trabalha no setor.
Nos Estados Unidos, todas as propostas do governo são regulamentadas pelo Regulamento Federal de Aquisição (FAR). Este é um conjunto de regras implementadas para garantir que os canais adequados sejam seguidos ao lidar com agências e departamentos do governo federal. Em geral, os estados e governos municipais também seguem regulamentações semelhantes, assim como muitos países ao redor do mundo. O principal objetivo desse processo é garantir um planejamento adequado, o reconhecimento da real necessidade do serviço, a correta formação de contratos e a administração dos contratos, todos seguidos em um sistema específico. No entanto, nos EUA e em muitos outros países, os regulamentos da FAR não exigem que a empresa privada siga os procedimentos, apenas a entidade governamental.
As propostas da própria agência governamental são chamadas de solicitações de propostas (RFPs). Essa forma padronizada de solicitações de proposta do governo especifica o que o governo deseja comprar e em quanto tempo deseja o produto. As RFPs cumprem os padrões estabelecidos pelo regulamento da FAR, exatamente como a proposta é redigida e quais critérios serão usados para avaliar as propostas do governo das empresas privadas.
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