Uma reformulação é uma correção ou revisão de qualquer uma das demonstrações contábeis emitidas por uma empresa para um período de tempo específico. Em alguns casos, o motivo da correção é a omissão acidental de dados financeiros, um erro de postagem ou algum outro tipo de erro não intencional. Mais comumente, a reapresentação se torna necessária quando uma tentativa deliberada de manipular os livros ou falsificar dados financeiros ocorre e a atividade é descoberta. Esses métodos às vezes são chamados de contabilidade “under the table”, contabilidade vodu ou contabilidade cookie jar.
Existem várias maneiras de cometer erros simples na manutenção dos registros contábeis, resultando na necessidade de emitir uma nova declaração. Em alguns casos, o valor de uma conta a receber ou a pagar é transposto ou um custo é aplicado a um item incorreto. Erros de lançamento podem frequentemente ser identificados por auditorias internas periódicas dos registros contábeis, comparando os lançamentos com a documentação de backup para cada transação. Quando esses erros são identificados após a divulgação de uma demonstração financeira, é necessário corrigir esses erros e, em seguida, preparar uma demonstração revisada que reflita com mais precisão a verdadeira condição financeira da empresa.
Também é possível que a necessidade de uma reformulação surja quando são descobertas tentativas deliberadas de deturpar as finanças da empresa. Essas tentativas, às vezes chamadas de contabilidade em jarra de biscoitos, costumam fazer uso de procedimentos pouco legais e ilegais para criar a percepção de que uma empresa não está tendo lucro quando na verdade está indo bem. Essas mesmas práticas contábeis de vodu também podem ser usadas para quem a empresa está tendo lucro quando a receita gerada no período em consideração é consideravelmente menor do que a relatada.
Por exemplo, uma empresa pode tentar burlar os livros na tentativa de garantir benefícios fiscais adicionais que não seriam possíveis se a verdadeira situação das finanças da empresa fosse relatada. Da mesma forma, uma empresa pode organizar seus registros financeiros de forma a dar aos potenciais investidores a impressão de que o negócio é mais solvente do que realmente é, aumentando assim suas chances de atrair novos investidores. Caso a atividade usada para criar essas falsas percepções seja descoberta, as etapas para corrigir os livros e apresentar uma reformulação que seja realista costumam fazer parte da restituição que a empresa deve fazer, junto com o pagamento de quaisquer multas ou penalidades impostas por agências reguladoras.