Uma reserva de estoque é um tipo de lançamento contábil que ajuda a identificar o valor da dedução que é reivindicado sobre os ativos inventariados que sofreram algum valor de depreciação ou deterioração, ou são considerados obsoletos em termos de operação do negócio. A ideia por trás desse tipo de lançamento contábil é permitir o fato de que alguns ativos que permanecem no estoque não podem mais ser vendidos a uma taxa que cobriria o preço de compra original. O uso desse tipo de entrada está de acordo com os princípios contábeis geralmente aceitos e é usado por muitos tipos diferentes de negócios.
O uso de uma reserva de estoque é possível com praticamente qualquer modelo de estoque. A entrada pode ser feita quer a operação do estoque seja baseada em um modelo primeiro a entrar, primeiro a sair ou FIFO, ou um último a entrar, primeiro a sair ou modelo UEPS. Em qualquer situação, a entrada faz com que o valor do estoque no balanço patrimonial seja reduzido. Ao mesmo tempo, a reserva de estoque provoca um aumento no custo das mercadorias vendidas, conforme registrado na demonstração do resultado. Dependendo do valor da perda incorrida na entrada, ela pode ser listada como uma linha de item separada na demonstração do resultado, em vez de na seção mais geral de custo de mercadorias vendidas.
O uso de uma reserva de estoque permite rastrear situações em que materiais, equipamentos e outros ativos que não são mais necessários podem ser contabilizados adequadamente no estoque. Por exemplo, se uma empresa têxtil interromper o uso de um determinado tipo de cardagem ou fiação, todas as peças de reposição que estão atualmente armazenadas na área de armazenamento da fábrica podem ser marcadas como obsoletas. Embora as mercadorias ainda possam ser vendidas e uma parte da despesa original recuperada, ainda há a necessidade de remover esses itens do estoque ativo e, assim, limitar o valor do imposto que deve ser pago sobre o valor desses itens. Usar uma entrada de reserva de estoque ajuda a minimizar essa carga tributária e, assim, criar um quadro financeiro mais equilibrado para a empresa.
Embora haja várias maneiras de uma reserva de estoque beneficiar uma empresa, a ferramenta também pode ser usada para criar uma imagem falsa da estabilidade financeira da empresa. Isso é verdadeiro se a entrada for usada para manipular a contabilidade de alguma maneira. Por exemplo, se a administração optar por preencher a reserva durante os períodos de prosperidade, eles podem remover alguns desses ativos da reserva de estoque quando a empresa estiver passando por algum tipo de crise e, assim, apresentar a imagem de estar em melhor condição financeira do que está realmente o caso.