A resposta de relaxamento é uma técnica que utiliza o poder da mente humana para superar o estresse, a dor e a ansiedade. Desenvolvido pelo Dr. Herb Benson, um clínico geral da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, a base para esse tipo de autocura tem a ver com a capacidade da mente de controlar as respostas do corpo. Ao empregar a resposta de relaxamento, é possível sair do desconforto físico e emocional causado pelos ataques de pânico, diminuir a dor decorrente de algum tipo de acidente e até auxiliar na redução da pressão arterial.
No cerne da estratégia está o reconhecimento de que o corpo humano está equipado com um mecanismo de defesa inerente que pode tornar possível identificar e subjugar gradualmente os receptores de dor ou superar os efeitos de algum tipo de estímulo externo que desencadeia a reação de luta ou fuga. Com efeito, a técnica de resposta de relaxamento permite que o indivíduo reconheça a presença da agitação em qualquer forma que assuma e gradualmente supere a agitação, levando o corpo e a mente a um estado de paz.
Existem vários tipos de técnicas de resposta de relaxamento empregadas em diferentes condições. A meditação de resposta de relaxamento costuma ser útil quando se lida com altos níveis de estresse que interferem no sono e no funcionamento natural do corpo. Esse mesmo tipo de estratégia de resposta ao relaxamento ao estresse também pode ser usado quando um indivíduo está lidando com um transtorno de ansiedade e experimenta ataques de ansiedade que parecem surgir do nada. Outros exemplos da técnica são eficazes no tratamento da dor, especialmente em situações em que o paciente está lidando com muita dor como resultado de uma queda ou lesão sofrida em um acidente de carro.
Formas de resposta de relaxamento também foram incorporadas a tratamentos para pessoas que sofrem de problemas de dependência. Como parte da terapia contínua, as técnicas de relaxamento ajudam a aliviar os desejos físicos e mentais e ajudam a acelerar o processo de recuperação. O processo de meditação é útil para acalmar os desejos por comida ao tentar fazer dieta. Por causa do efeito calmante da terapia de resposta, as pessoas que sofrem de hipertensão podem aplicar as técnicas e ajudar a restaurar o equilíbrio da leitura da pressão arterial e reduzir a frequência cardíaca descontrolada.
Embora muito útil como ferramenta para proporcionar paz de espírito, a terapia de resposta ao relaxamento não deve ser considerada uma cura para todas as condições. Em muitos casos, medicamentos e outros tipos de cuidados de saúde também devem ser utilizados para restaurar a integridade. Por exemplo, uma pessoa que sofre de ansiedade severa pode usar a resposta de relaxamento em conjunto com medicação para ansiedade e aconselhamento para controlar e, eventualmente, superar a condição.