Uma salmoura de peru é aquela em que o peru é embebido antes de ser cozinhado. A salmoura confere mais sabor ao peru, podendo também ser utilizada com outras carnes brancas como frango e porco, além de aves como ganso. A salmoura é freqüentemente recomendada para carnes que tendem a cozinhar demais, como uma forma de manter a carne úmida enquanto adiciona sabor. Embora uma salmoura de peru possa levar vários dias para ser preparada, alguns cozinheiros acham que os resultados valem a pena.
A salmoura em si precisa conter uma xícara de sal (180 gramas) e uma xícara de açúcar (190 gramas) para cada galão (3.8 litros) de água. Além disso, a maioria das pessoas adiciona especiarias que têm como objetivo enriquecer o sabor. Algumas pessoas usam suco de maçã, cidra ou até cerveja como o líquido do peru para dar um sabor extra. Deve-se preparar líquido suficiente para que a ave fique totalmente submersa.
Os ingredientes da salmoura precisam ser cozidos juntos e refrigerados por pelo menos oito horas antes que um pássaro refrigerado seja colocado na salmoura do peru. Em seguida, a mistura deve ser refrigerada ou embalada em uma caixa térmica ou balde com gelo e armazenada em local fresco. Muitas pessoas gostam de iniciar a salmoura de peru na noite antes de planejarem cozinhar, ou mesmo na manhã do cozimento, dependendo de quando o pássaro está programado para ir ao forno, com pelo menos quatro horas de salmoura sendo necessárias, e mais de 12 sendo potencialmente problemático.
Durante o processo de salmoura, a salmoura penetra profundamente no peru, levando consigo os sabores. Também desnatura as proteínas da carne, o que as ajuda a reter a umidade. Quando a ave é cozida, ela fica úmida e macia, e as áreas que muitas vezes ressecam, como o peito, ficam úmidas, mesmo se estiverem um pouco cozidas demais. Este benefício da salmoura de peru torna o peru mais provável de ser um sucesso. Além disso, a salmoura de peru reduzirá o tempo de cozimento em cerca de meia hora.
A principal desvantagem da salmoura de peru é que a pele não estala durante o cozimento e, no caso de pássaros fritos, a pele pode escurecer. Felizmente, as pessoas podem obter o melhor dos dois mundos se começarem a preparar a salmoura de peru pela manhã, antes de cozinhar, e depois retirarem o peru à noite e deixá-lo descoberto sob refrigeração durante a noite. Isso permitirá que a pele fique bem crocante durante o processo de cozimento. O simples ato de secar o pássaro após a salmoura também pode ajudar.