A tartaruga sulcata, Geochelone sulcata, é uma tartaruga do deserto nativa da região do Sahel na África, ao sul do deserto do Saara. Pode ser encontrada nos campos de deserto e savana do Níger, Senegal e Etiópia. Sulcatas adultas medem de 18 a 30 polegadas (45 a 76 centímetros) de diâmetro e pesam de 70 a 150 libras (30 a 68 kg). Eles são a terceira maior tartaruga depois das tartarugas de Galápagos e Aldabran.
Esta espécie tornou-se ameaçada em grande parte de seu habitat natural como resultado de mudanças ambientais e condições socioeconômicas na área. No Senegal, a tartaruga sulcata é reverenciada e os esforços de conservação foram bem-sucedidos. O comércio de animais de estimação tem sido uma bênção mista para a sobrevivência dessa espécie, porque geralmente se sai bem em cativeiro.
Sulcatas para filhotes são pequenas o suficiente para caber na palma da mão. Eles são répteis amigáveis e de saída e estão prontamente disponíveis em lojas de animais e fontes on-line. Enquanto as sulcatas crescem lentamente em seu ambiente natural e rigoroso, levando de 25 a 50 anos para atingir o tamanho máximo, uma tartaruga em cata sulcata pode atingir o tamanho máximo em apenas 5 a 10 anos. Fornecer a eles o cuidado e o ambiente adequados pode ser um desafio.
Sulcatas são tão duradouras quanto as Galápagos e podem viver mais de 100 anos. Eles geralmente sobrevivem aos seus donos, que devem garantir que um amigo ou membro da família adote sua tartaruga de estimação, se necessário. Sua manutenção pode ser cara, por isso é sugerido que se estabeleça uma bolsa para cobrir os cuidados e a alimentação.
No deserto e na savana, as sulcatas comem gramíneas, flores silvestres e outras plantas. Eles exigem uma dieta rica em fibras e pobre em proteínas. A maior parte de seus alimentos deve ser de feno timothy, feno de grama e folhas comestíveis, flores e ervas daninhas. As tartarugas Sulcata podem ser alimentadas com vegetais ocasionalmente e, em raras ocasiões, frutas como laranjas ou maçãs.
Enquanto ainda são jovens, as tartarugas sulcata são melhor alojadas em mesas de tartaruga do que em aquários, que não permitem a circulação de ar suficiente. As mesas de tartaruga são geralmente feitas de madeira e têm paredes altas o suficiente para impedir que as tartarugas subam sobre elas. Um habitat ideal tem uma área recuada para dormir e uma área diurna que é mantida entre 23 ° e 29 ° Celsius (75 ° e 85 ° Fahrenheit). A iluminação ultravioleta B (UVB) é essencial, porque a tartaruga sulcata depende desses raios para obter cálcio suficiente.
A roupa de cama na mesa da tartaruga pode ser de aparas de álamo, solo misturado com casca de coco ralada ou musgo de esfagno. Ele deve ser deixado em pilhas para que a tartaruga se empurre e se enterre. As tocas naturais do sulcata são úmidas e úmidas, portanto é recomendável manter o substrato na mesa úmido.
As tartarugas Sulcata raramente têm acesso à água no deserto, e algumas podem nunca aprender a beber água. A desidratação é uma das principais causas de morte nos filhotes de sulcata. Eles devem ser embebidos por 15 minutos todos os dias enquanto são pequenos. À medida que crescem, exigem menos imersões, embora sempre deva haver um prato de água plano, como um disco de terracota para uma grande plantadora, disponível para eles.
Todos os dias o tempo permite, deve-se levar a tartaruga para fora para pastar nas ervas e ervas daninhas e para absorver os raios do sol. Quando a tartaruga é muito grande para ser facilmente transportada, é necessário construir ou comprar um galpão ao ar livre para dormir à noite. Eles não toleram temperaturas abaixo de 16 ° Celsius (60 ° Fahrenheit); os sistemas de aquecimento devem ser instalados em seus galpões externos.