Uma taxa acessória é um valor declarado que pode ser cobrado como uma salvaguarda contra algum tipo de déficit antecipado no pagamento de um serviço, por certas organizações como um meio de financiar certos serviços ou como um pagamento automático que é cobrado dos alunos por várias escolas. Este tipo de taxa pode ser usado por uma escola para vários fins, e espera-se que os alunos paguem a taxa acessória como parte de suas mensalidades. A taxa também pode ser cobrada como um componente automático da taxa total cobrada de um cliente por outros serviços.
Normalmente, as escolas esperam que seus alunos paguem essa taxa para que a escola possa financiar certos projetos que seriam prejudicados de alguma forma sem esses fundos. Por exemplo, a taxa pode ser usada para financiar serviços relacionados à saúde, como aconselhamento. A taxa também pode ser usada para financiar o centro recreativo da escola, bem como outros serviços utilizados pela comunidade escolar em geral que podem não ter sido uma tarefa fácil sem a cobrança de uma taxa adicional. Escolas diferentes têm seus próprios encargos e cálculos exatos pelos quais chegam ao número final.
Outro exemplo de taxa acessória é o tipo que é cobrado dos clientes quando eles reservam hotéis. Como a maioria dos hotéis exige algum tipo de cartão de crédito ou débito para fazer a reserva dos hóspedes, fica mais fácil cobrar esse tipo de taxa aos clientes. A taxa eventual, neste caso, é na forma de uma retenção que é colocada sobre uma determinada quantia de fundos cobrada no cartão do hóspede, além da dedução normal ou pagamento pela estadia. Como tal, a taxa incidental significa que o hotel irá reter o dinheiro, através do banco, como garantia por quaisquer danos ou outros incidentes que possam ocorrer durante a estadia do hóspede. Se o hóspede ficar sem nenhum incidente, o dinheiro será creditado de volta na conta do hóspede após o banco liberar a sua retenção sobre os fundos.
Até mesmo companhias aéreas e bancos cobram de seus clientes alguma forma dessas taxas. No caso dos bancos, a taxa corresponde aos juros cobrados dos clientes para a concessão de empréstimos. Para as companhias aéreas, essas taxas incluem itens como o dinheiro cobrado para despachar a bagagem e também o que é cobrado de um cliente quando ele altera a data ou hora de um voo previamente reservado.