O risco do emissor refere-se à chance de o emissor de um título entrar em default. Os investidores que detêm esses títulos incorreriam em perdas, que podem variar em tamanho, dependendo de quanto eles pagaram e das condições de mercado. Antes das compras, os investidores podem realizar pesquisas cuidadosas para determinar o nível de risco envolvido, para que possam tomar decisões informadas sobre como proceder. Analistas e consultores também podem oferecer assistência na seleção dos melhores produtos de investimento para determinadas situações.
Uma série de ferramentas pode ser usada para estimar o risco do emissor. Uma vez que é o equilíbrio entre dívida e patrimônio. Uma empresa com dívidas pesadas e patrimônio líquido limitado corre um risco maior de inadimplência, porque precisa gastar dinheiro com o serviço dessa dívida e pode ter problemas no caso de uma emergência. Os credores poderiam resgatar essa dívida, gerando um default porque a empresa não seria capaz de acessar capital suficiente para honrar a obrigação.
O patrimônio líquido elevado, principalmente na forma de ativos líquidos, indica que as empresas estão preparadas para lidar com dívidas e emergências. O risco do emissor é menor, pois a inadimplência é menos provável nessas situações. Essas empresas podem ter grandes obrigações, como contratos substanciais com fornecedores, mas são compensados pelo patrimônio. As combinações de dívida para capital podem variar, e a economia pode ditar a melhor combinação; em uma economia pobre, o endividamento elevado pode ser motivo de preocupação porque os credores podem chamá-lo para fornecer capital para suas próprias operações.
A perspectiva geral de uma empresa pode ser outro fator. Uma empresa em crescimento que apresenta projetos novos e inovadores e atrai a atenção do público pode ter um risco baixo de emissor porque está posicionada para ter um bom desempenho. Isso pode ser especialmente verdadeiro para empresas em setores emergentes da economia que estão criando um ponto de apoio para si mesmas. Empresas envelhecidas com menos flexibilidade e que lutam para permanecer relevantes podem ser investimentos mais arriscados. Eles podem ser menos capazes de se adaptar às mudanças nas condições do mercado e podem sofrer com as tendências econômicas.
As fontes de informações que as pessoas podem usar para determinar o risco do emissor podem ser variadas. Os relatórios anuais podem ser úteis, assim como as classificações de agências de crédito que fornecem dados sobre as perspectivas de curto e longo prazo para várias empresas. As resenhas em publicações de investimentos podem fornecer percepções interessantes sobre várias empresas, assim como a cobertura na grande mídia. A previsão nos negócios pode ser uma atividade complexa que nem sempre é perfeitamente precisa, mas combinar informações de várias fontes pode aumentar as chances de identificar fatores de risco potenciais.