Um imposto rescisório é um imposto cobrado com base na retirada de recursos naturais. O imposto não é baseado no lucro realizado pelos produtores e parceiros, mas sim no montante total de recursos retirados. Em algumas regiões, os impostos são cobrados em escala graduada, de modo que os pequenos produtores não são tributados na mesma alíquota que os produtores que extraem grandes volumes de recursos naturais. Os impostos rescisórios variam de região para região, com algumas áreas cobrando nenhum imposto, enquanto outras podem cobrar uma série de impostos relacionados à remoção de recursos naturais, incluindo impostos sobre petróleo e gás, impostos sobre carvão, impostos sobre pesca e impostos sobre madeira.
Para regiões onde a exploração de recursos naturais representa uma grande parte da economia, as taxas de rescisão são uma forma importante de apoiar as operações do governo, incluindo o pagamento a agências reguladoras que monitoram a remoção de recursos naturais. Esse imposto pode ser cobrado em adição a outros impostos relacionados ao uso de recursos naturais. Uma empresa de prospecção de petróleo, por exemplo, pode pagar uma indenização sobre todo o petróleo retirado, além de pagar imposto de renda sobre os lucros da produção de petróleo.
Os críticos dos impostos rescisórios argumentam que eles têm um efeito inibidor sobre os negócios de uma região, ao tornar os custos dos negócios mais elevados do que em outras áreas. Os estudos parecem sugerir que não é esse o caso, uma vez que a existência de uma taxa de rescisão não está associada a níveis mais baixos de produção ou relutância em fazer negócios. As empresas que aproveitam os recursos naturais não podem simplesmente realocar suas operações, pois precisam trabalhar em uma área onde esses recursos estejam disponíveis. Em uma região com ampla oferta de recursos, as taxas rescisórias não desestimulam os negócios, pois costumam ser muito baixas e não prejudicam os lucros.
Regiões sem impostos rescisórios podem sofrer perdas significativas em receitas potenciais. Estudos comissionados em regiões onde tais impostos são inexistentes ou restritos a apenas alguns recursos mostram que a implementação de um imposto rescisório pode gerar grandes receitas do governo e essas receitas podem ajudar a pagar os custos associados às indústrias de extração de recursos, bem como despesas gerais do governo.
Em algumas regiões, em vez de serem pagos pelos produtores, as taxas de rescisão podem ser pagas pelo consumidor inicial dos recursos. O imposto rescisório é estruturado na fixação de preços para recursos brutos. Isso pode resultar no repasse do preço aos consumidores finais, aumentando ligeiramente os custos gerais, e pode ser uma preocupação em áreas com preços altos para commodities como petróleo e gás.