A TC da garganta (tomografia computadorizada) é uma ferramenta de diagnóstico por imagem usada para avaliar a garganta e detectar vários marcadores que podem indicar doenças e enfermidades, desde inflamação até malignidade. Semelhante a outros tipos de tomografias computadorizadas, a tomografia computadorizada da garganta envolve a administração de radiação, o que pode aumentar o risco de câncer a longo prazo se a pessoa for submetida a múltiplas tomografias. Como acontece com qualquer teste diagnóstico não invasivo, pouca preparação é necessária por parte do paciente antes do teste. Geralmente, desde que os resultados caiam dentro da faixa normal, testes adicionais raramente são realizados.
Às vezes chamada de varredura da garganta, a tomografia computadorizada da garganta usa raios-X para gerar várias imagens do interior da garganta. Tiradas de vários ângulos, essas imagens são compiladas e examinadas como um todo para verificar se há sinais de doença e enfermidade. Não é incomum usar corante de contraste durante o teste para obter uma imagem o mais completa possível.
Durante uma tomografia computadorizada da garganta, o paciente é posicionado em uma mesa móvel que se ajusta dentro do tomógrafo semelhante a um túnel. Antes do teste, a mesa desliza para dentro do túnel, onde permanece na posição até que o teste seja concluído. Durante o teste, a unidade de raio-X do scanner circula a área da cabeça e pescoço do paciente para capturar imagens da garganta. Com cada ângulo, uma imagem instantânea é tirada. Depois que todas as áreas-alvo são capturadas por raios-X, o teste é concluído e as imagens são usadas para criar uma imagem tridimensional do interior da garganta.
As tomografias computadorizadas da garganta são realizadas para verificar se há anormalidades na garganta. Os indivíduos podem ser submetidos a uma varredura da garganta para determinar a presença ou extensão de uma infecção. Se houver inflamação significativa da garganta, uma tomografia computadorizada pode ser realizada para determinar sua causa. Outras condições que podem justificar uma varredura da garganta incluem problemas arteriais e inchaço ou massas anormais. Não é incomum que uma tomografia computadorizada de garganta seja usada como um guia quando certos tipos de biópsias são realizados no pescoço e na garganta.
Se for usado corante de contraste, existem vários métodos de aplicação. Freqüentemente, o material de contraste é administrado por via oral antes do teste. Os corantes orais costumam ter aparência leitosa, gosto de giz e são eliminados do corpo como resíduos poucas horas após serem administrados. Outros métodos de distribuição de corantes incluem intravenoso e retal. Alguns indivíduos podem ser solicitados a interromper temporariamente o uso de certos medicamentos antes dos testes relacionados ao corante para minimizar o risco de interação e complicações durante uma tomografia computadorizada de garganta.