Uma turbina de ar ram (RAT) é um pequeno motor movido a fluxo de ar que fornece energia elétrica ou hidráulica de emergência para aeronaves ou, no caso de pulverizadores agrícolas, fornece energia para equipamentos auxiliares. Essas turbinas são armazenadas atrás de painéis fechados durante o vôo normal e geralmente são implantadas apenas no caso de perda total de energia devido a falhas de vários motores. Os RATs são peças padrão dos sistemas de backup de redundância em aeronaves comerciais, militares e muitas aeronaves de pulverização agrícola. A turbina de ar ram em uma aeronave de passageiros pode gerar mais de 50 quilowatts (kW) de potência e ter uma hélice de vários pés de diâmetro. Os designs de RAT mais antigos apresentavam hélices de pás duplas, embora os exemplos mais novos geralmente tenham ventiladores de dutos com várias pás.
A maioria das aeronaves maiores gera a energia necessária para operar todos os seus sistemas com geradores acionados por caixas de engrenagens auxiliares nos motores ou por meio de uma unidade de energia auxiliar (APU) enquanto os motores não estão funcionando. Caso ocorra uma falha durante o voo, onde nenhuma dessas fontes de energia está disponível, uma turbina de ar ram acionada por hélice pode ser implantada para gerar energia do ar que flui pela aeronave. Esses pequenos geradores estão situados atrás de compartimentos ou painéis na fuselagem, que são operados remotamente a partir da cabine de comando. Se for necessário, os pilotos irão implantar o RAT e o compartimento será aberto, girando a hélice da turbina para o fluxo de ar que passa pela aeronave.
Em alguns casos, como aeronaves usadas em operações de pulverização de colheitas, uma turbina de ar ram é usada durante a operação normal para alimentar bombas de pulverização de produtos químicos. Isso reduz a demanda do motor da aeronave e permite que a bomba fique localizada o mais baixo possível na fuselagem, tornando o sistema de pulverização muito mais simples e eficiente. A turbina de ar ram usada nessas aeronaves geralmente tem uma hélice bastante pequena e gera entre 500 watts e 5 quilowatts. Os RATs em aeronaves comerciais são obviamente muito maiores, com a turbina de ar ram Airbus A380 medindo 1.63 m de diâmetro. O RAT médio é um pouco menor, com aproximadamente 2.6 pés (80 cm) de diâmetro.
Essas grandes turbinas de ar ram comerciais são capazes de fornecer entre 25 e 70 kW de potência de pico para os sistemas da aeronave. Isso reduzirá quando a velocidade da aeronave cair e é um fator que os pilotos precisam enfrentar durante os procedimentos de emergência. Os RATs mais antigos tinham hélices padrão de duas ou quatro pás semelhantes em design àquelas usadas para mover aeronaves a hélice. Variantes modernas têm hélices multipás com pás mais curtas e fechadas em duto, o que aumenta muito a eficiência.