A vacinação contra coqueluche é uma inoculação que previne uma infecção chamada coqueluche. Causada por bactérias, a coqueluche é um tipo grave de infecção marcada por uma tosse seca. Quando uma pessoa tem essa infecção, geralmente emite um som descrito como um grito ao inalar após tossir. Essa condição é altamente contagiosa e pode se espalhar através das gotículas da tosse ou espirro de uma pessoa infectada. Felizmente, no entanto, a vacinação contra coqueluche impede o desenvolvimento de muitos casos de infecção.
A vacinação contra a coqueluche é uma medida que envolve o aumento da resposta imunológica do corpo à bactéria que causa a coqueluche. Essa infecção, também conhecida como tosse convulsa, causa uma tosse seca que é acompanhada por um som convulsivo. Antes de a vacina estar disponível, muitas pessoas morriam de coqueluche a cada ano.
A vacinação contra coqueluche típica envolve a administração da vacina, geralmente em combinação com as vacinas contra o tétano e a difteria, cinco vezes diferentes. Normalmente, um indivíduo recebe esta vacina aos dois, quatro e seis meses de idade. A quarta vacina é geralmente administrada quando a pessoa tem entre 12 e 18 meses de idade. Uma quinta vacina é geralmente administrada quando uma pessoa tem entre quatro e seis anos de idade.
As vacinas contra coqueluche são geralmente consideradas seguras. No entanto, isso não significa que a vacina não tenha efeitos negativos. Alguns dos possíveis efeitos colaterais desta vacina incluem febre e dor no local da vacinação. Um indivíduo também pode se sentir mal-humorado após uma vacina contra coqueluche. Os efeitos colaterais graves da vacinação contra coqueluche são raros, mas podem incluir choro persistente e febre alta. Raramente, um indivíduo pode até sofrer convulsões ou coma como efeito colateral da vacinação contra coqueluche.
Infelizmente, a vacinação contra coqueluche não oferece proteção contra a doença por toda a vida. Normalmente, os médicos recomendam que os pré-adolescentes tomem uma injeção de reforço para estender sua imunidade. Freqüentemente, esse reforço é administrado quando o pré-adolescente tem cerca de 11 anos. Os adultos podem receber um reforço a cada década. Os reforços são normalmente administrados em uma vacina combinada que protege não apenas contra a coqueluche, mas também contra o tétano e a difteria.
Graças à vacinação contra coqueluche, menos pessoas contraem essa infecção e sofrem com seus sintomas e complicações. Infelizmente, porém, ele não foi totalmente erradicado. Pessoas que não recebem a vacina ainda estão vulneráveis à infecção. Além disso, adolescentes e adultos que receberam esta vacina anos atrás e não receberam vacinas de reforço são vulneráveis à bactéria que causa a infecção por coqueluche.