Valvuloplastia ou valvotomia é um procedimento que abre válvulas cardíacas estenóticas ou estreitas. Isso é feito de forma não cirúrgica, inserindo um cateter na virilha com um balão em sua ponta. Quando o cateter atinge a válvula estreitada, ele é inflado para alargar a válvula. A valvuloplastia é considerada para pacientes com estreitamento leve de uma das válvulas cardíacas ou para aqueles que não são candidatos ao reparo cirúrgico de uma válvula e é, em muitos casos, uma alternativa de sucesso à cirurgia que pode melhorar a função cardíaca.
As primeiras valvoplastias foram realizadas em meados da década de 1960 em pacientes com certos defeitos cardíacos. A técnica, hoje conhecida como angioplastia, também foi empregada no tratamento da doença arterial coronariana na década de 1970. Ainda assim, a valvoplastia não ganhou popularidade até o final dos anos 1980. Devido ao sucesso dessa intervenção, ao uso de anestésicos limitados e ao mínimo estresse no paciente, agora é frequentemente o procedimento preferido para estenose leve a moderada, embora nem sempre seja apropriado e nem sempre produza resultados permanentes. É mais comumente usado para válvulas estenóticas pulmonares, aórticas e mitrais.
A valvuloplastia normalmente requer uma pernoite no hospital para monitorar a função cardíaca e a saúde do paciente após o procedimento. Geralmente é descrito como enfiar um único cateter na válvula estenótica e inflá-lo com um balão. Na verdade, mais de um cateter pode ser usado, e um cateter inicial pode ser empregado com corante de contraste para medir as pressões dentro e ao redor da válvula e determinar o grau de insuflação necessária. Provavelmente, a maior reação previsível ao procedimento é uma reação alérgica leve ao corante de contraste. Muitas pessoas desenvolverão febre moderada após receberem a tintura e outras são alérgicas a ele.
Durante a valvoplastia, os pacientes normalmente são levemente sedados, mas não estão sob anestesia geral. Eles podem passar alguns momentos acordados, mas geralmente não sentem o cateter, e a maioria das pessoas não se lembra muito do procedimento porque os medicamentos geralmente têm efeito amnésico. Após a insuflação do balão, os pacientes são levados de volta para a sala de recuperação, onde devem permanecer deitados por várias horas. Os efeitos do procedimento continuam a ser monitorados com várias máquinas acopladas ao corpo, como eletrocardiograma, monitor de pressão arterial e máquina de saturação de oxigênio.
As complicações da valvotomia incluem alergia ou reação leve ao corante de contraste e falha da intervenção em funcionar adequadamente. Problemas adicionais incluem infecção ou sangramento no local de inserção. Durante o procedimento real, problemas como coagulação do sangue ou danos graves à válvula podem exigir reparo cirúrgico imediato. Essas complicações são raras.
A valvuloplastia pode ser uma alternativa bem-sucedida à cirurgia, mas nem sempre é permanente e alguns pacientes precisam repetir os tratamentos ou cirurgia. A colocação de stent é uma alternativa possível ou terapia adjuvante porque os stents mantêm as válvulas abertas. Apesar de suas possíveis desvantagens, o procedimento freqüentemente usado é uma das muitas medidas de cardiologia intervencionista de ponta que podem atrasar ou eliminar a necessidade de cirurgia.