Uma via acessória é uma via condutiva no coração que permite que os sinais elétricos passem diretamente dos átrios para os ventrículos, em vez de serem encaminhados através do nó atrioventricular (AV) como ocorre em indivíduos saudáveis. A porcentagem de pessoas que nascem com uma via acessória não é clara, pois às vezes não causa problemas, enquanto em outros casos pode levar ao desenvolvimento de arritmias cardíacas. Uma condição que às vezes pode ser observada em pacientes com uma via acessória é a síndrome de Wolff-Parkinson-White.
O caminho do acessório pode conduzir sinais muito rapidamente e se recuperar muito rapidamente. Pode resultar na entrega prematura de sinais elétricos aos ventrículos, causando arritmias cardíacas onde o coração bate de forma anormal porque o ciclo de sinais elétricos é interrompido. Além disso, as arritmias que começam nos átrios podem se espalhar para os ventrículos por meio da via acessória, quando normalmente seriam limitadas pelo nodo AV.
Um estudo médico como um eletrocardiograma pode ser usado para identificar uma arritmia. As arritmias cardíacas têm certas assinaturas que os profissionais de saúde podem usar para identificar suas origens. No caso de um paciente com uma via acessória, se uma sinalização elétrica anormal for detectada, o médico pode determinar a gravidade da anormalidade e discutir os riscos com o paciente. A principal preocupação é que o paciente possa ter um ataque cardíaco como resultado de uma arritmia.
O tratamento de uma via acessória envolve ablação cirúrgica para danificar o tecido de forma que ele não possa mais transmitir sinais elétricos. Uma técnica comumente usada envolve o uso de ondas de rádio para bombardear o tecido extra do coração. Existem riscos associados aos procedimentos de ablação e os pacientes devem discutir esses riscos com cuidado antes de consentir com a cirurgia. Também é possível usar medicamentos para controlar o ritmo elétrico do coração em alguns casos.
Se uma via acessória for diagnosticada, os pacientes podem querer perguntar quão grave é, quais podem ser as complicações potenciais e se os tratamentos são recomendados. Se um tratamento é proposto, os pacientes podem perguntar como funciona, para que é usado, quais são as alternativas e se há riscos associados ao tratamento. É importante obter o máximo de informações possível ao tomar decisões médicas para fazer uma escolha informada possível. Os pacientes também podem querer informações que possam usar ao discutir suas opções com amigos e familiares, bem como cuidadores que podem desempenhar um papel no tratamento e na recuperação.