Tradicionalmente servido como mingau de café da manhã na parte sul da Índia, upma é semelhante à farina. Também é conhecido como uppindi, uppittu e uppeet. Upma é um trigo moído cozido até uma consistência macia. O upma simples tem um sabor suave e simples, por isso temperos, feijões ou nozes são frequentemente adicionados a ele quando servido.
Embora tenha se originado como um cereal quente para o café da manhã, o prato agora é servido não apenas no sul da Índia, mas em todo o país como parte do brunch ou lanche. Embora semelhante a muitos mingaus de café da manhã, o upma não é doce como muitos cereais quentes costumam ser. Em vez disso, é mais saboroso. Com cebolas, pimentões e tomates frequentemente adicionados a ele, o sabor tem uma profundidade de caráter e distinção. A cúrcuma é o tempero mais comum adicionado a este mingau de café da manhã.
A base do upma é feita de rava, ou farinha de semolina. Esta farinha moída grosseiramente é primeiro frita até que fique marrom claro. Depois de frito até o matiz desejado, ele é então cozido com água e temperos até obter uma consistência de mingau. Os vegetais são frequentemente adicionados durante o processo de cozimento. Coentros picados e castanhas de caju são frequentemente usados como guarnição ao seguir uma receita semelhante a esta.
Upma é um prato vegetariano comum na tradição da culinária tamil. É um prato básico nesta cozinha específica. Um verdadeiro upma Tamil tradicional também pode ser feito com pedaços de arroz quebrados no lugar da rava comum, pois o arroz é um alimento básico. Seja com arroz quebrado ou rava, os saborosos aditivos aromatizantes permanecem praticamente os mesmos, mais comumente pimentão verde e cebola. Chá muito forte e café extremamente forte são as bebidas tradicionais de escolha ao servir este prato vegetariano.
Upma é um prato de pequeno-almoço simples de preparar. O que diferencia o prato de um cozinheiro para outro são os ingredientes adicionados à receita básica. Nos feriados, o coco ralado costuma substituir as cebolas. Embora o coco possa emprestar uma essência mais doce, o prato ainda é saboroso. Outro aditivo comum são as cenouras moídas. Embora as cenouras moídas não apenas adicionem sabor, elas também adicionam um toque de cor ao que muitas vezes pode ser um prato de aparência bastante insossa.