O vinagre balsâmico de Modena é um condimento produzido em Modena, Itália. O termo “vinagre balsâmico” pode se referir a dois produtos diferentes que são feitos de maneiras muito distintas. O vinagre balsâmico tradicional, também conhecido como Aceto Balsamico Tradizionale di Modena, é feito em um processo complexo que requer um longo envelhecimento para produzir um produto muito complexo e saboroso. O vinagre balsâmico de Modena é uma versão menos cara feita de uma forma muito diferente, com um sabor totalmente diferente.
As raízes do “balsâmico” estão relacionadas à saúde e ao rejuvenescimento. Os italianos têm historicamente acreditado que o vinagre balsâmico é um condimento restaurador que pode fazer as pessoas se sentirem mais saudáveis e com mais energia. O vinagre balsâmico tradicional é usado em uma ampla variedade de maneiras, desde a preparação de molhos para carnes cozidas até sobremesas aromatizantes. O produto tradicional pode ser caro, porque é produzido em quantidades limitadas e uma grande quantidade de trabalho é gasta em sua fabricação.
O método tradicional para fazer vinagre balsâmico envolve cozinhar um vinho doce feito de uvas Trebbiano. A mistura xaroposa resultante é envelhecida em uma série de tonéis. Com o tempo, o líquido torna-se doce e ligeiramente ácido, com um sabor muito rico e complexo. Esse condimento é muito valorizado e pode alcançar um preço alto na loja. O vinagre balsâmico produzido tradicionalmente também está protegido pelas leis de rotulagem, sendo que apenas os produtos fabricados de forma especial e em Modena ostentam o rótulo Aceto Balsamico Tradizionale di Modena.
Em contrapartida, o vinagre balsâmico de Modena é feito com vinagre de vinho tinto, que é tratado com corantes e adoçantes para desenvolver um sabor semelhante ao do produto tradicional. No entanto, tende a ser mais fino, mais ácido e menos complexo. A qualidade também pode variar consideravelmente, pois o produto carece de proteções de rotulagem e padrões de qualidade. O vinagre balsâmico de Modena é frequentemente usado em curativos e está prontamente disponível na maioria dos mercados.
Muitos consumidores fora da Itália não sabem que existem dois tipos de vinagre balsâmico. Eles conhecem o vinagre balsâmico de Modena, mas desconhecem que este produto é na verdade uma imitação de outro condimento com séculos de história e tradição. Os visitantes da Itália ou pessoas com acesso a lojas de importação fariam bem em experimentar o produto tradicional para poderem sentir a diferença. Reggio Emililia também é famoso por sua produção tradicional de vinagre balsâmico e possui um rótulo próprio protegido que os consumidores podem usar para identificar o artigo genuíno.