Os fãs da culinária indiana certamente estarão familiarizados com as delícias do incendiário vindaloo, um alimento básico no cardápio da maioria dos restaurantes indianos. Mas esta entrada em suas várias encarnações – porco, boi, frango, cordeiro, sendo a carne de porco o padrão – é freqüentemente tão mal interpretada em sua preparação quanto seu nome na tradução. Popularmente conhecido como “vindy” na Grã-Bretanha, vindaloo, como é servido no restaurante indiano de hoje, geralmente tem pouca semelhança com seu antepassado original, um prato que se originou não na Índia, mas na Europa, e foi transportado para a região de Goa da Índia por exploradores portugueses em algum momento após a missão de Vasco da Gama naquele país em 1498.
Historicamente, vindaloo era denominado pelo seu nome português, vinha d’alho, que se referia aos aromas primários de vinha, a palavra portuguesa para vinagre de vinho, e alho, o termo que designa alho, ambos os quais figuravam com destaque na receita original portuguesa. e a modificação indiana moderna do prato, agora conhecido como vindaloo. A carne originalmente preparada por esse método era a de porco. À medida que os portugueses – e as suas contribuições culinárias – foram sendo assimilados à cultura goesa, a influência goesa começou a ser evidente na vinha d’alho, com a adição de potentes pimentões e especiarias diversas, incluindo gengibre, coentro e cominho.
A versão atual deste prato reflete essa evolução, o resultado sendo um curry bastante ardente e vinagre, mais tipicamente, mas não exclusivamente, com carne de porco, muitas vezes incluindo cebola, tomate e / ou couve-flor. Embora o vindaloo tradicional não inclua, historicamente, batatas, os vindaloos modernos costumam incluir, como resultado de uma gafe etimológica. Simplesmente, a palavra para “batata” em hindi é aloo. Com o passar do tempo, à medida que a proveniência portuguesa ia ficando mais obscura, o alho tornou-se aloo, e concomitantemente surgiu a expectativa de que num prato haveria batata com “batata” no nome. Aos poucos, os cozinheiros foram obrigados a incluí-los em seus vindaloos, com o resultado sendo saboroso, embora inautêntico. Além disso, vindaloos de frango e cordeiro cresceram em popularidade, acomodando gostos e costumes religiosos que evitam carne de porco.
Embora vindaloo masalas, ou misturas de especiarias e temperos que dão ao vindaloo seu fogo picante característico, variem de acordo com o cozinheiro e a região, a maioria contém alguma combinação dos seguintes ingredientes: alho, vinagre, pimenta, coentro, cominho, cebola, gengibre, pimenta em grão, e sal. Outros ingredientes que podem ser normalmente encontrados em vindaloo masalas incluem tomate, cardamomo, semente de mostarda, açafrão, páprica, pimenta caiena, semente de feno-grego e cravo. Algumas receitas pedem a adição de uma pequena quantidade de açúcar mascavo, para um toque de doçura para contrabalançar a acidez proporcionada pelo vinagre. Muitos cozinheiros preferem marinar a carne no vindaloo masala por um período de horas ou mesmo dias antes de cozinhar, acreditando que isso realça os sabores das especiarias indianas na marinada.