O volvo gástrico ocorre quando o estômago se contorce, causando um bloqueio do intestino. Às vezes, é possível que o estômago gire o suficiente para que o suprimento de sangue seja interrompido, causando gangrena. No volvo gástrico agudo, que ocorre repentinamente, os sintomas incluem dor intensa logo abaixo do esterno e náusea sem ser capaz de vomitar adequadamente. O médico descobrirá que é impossível introduzir um tubo no estômago. O volvo gástrico agudo é uma emergência e geralmente requer tratamento cirúrgico.
Na maioria das vezes, o volvo gástrico envolve o estômago girando ao longo de seu comprimento. Isso é conhecido como volvo gástrico organoaxial e é mais frequentemente associado ao corte do suprimento de sangue para o estômago. Ocasionalmente, ocorre uma variação chamada volvo gástrico mesenteroaxial, onde o estômago vira de cabeça para baixo e a parte de trás do órgão acaba voltada para a frente do corpo. É menos provável que isso bloqueie completamente o intestino ou obstrua o suprimento de sangue do estômago e pode dar origem ao que é denominado uma condição crônica, em que os sintomas ocorrem intermitentemente por um período mais longo. O volvo gástrico ocorre mais comumente em pessoas idosas, devido aos ligamentos de suporte do estômago se tornarem mais frouxos com a idade.
Na forma aguda da condição, assim como na dor e náusea, pode haver inchaço na parte superior do abdômen e falta de ar. O abdômen inferior pode permanecer plano e macio. Em alguns casos, a dor pode ir do peito ao longo dos braços e subir até o pescoço.
A condição crônica é mais difícil de diagnosticar, com dor abaixo do esterno sendo sentida de vez em quando. Pode ocorrer uma sensação de saciedade logo após o início de uma refeição, juntamente com falta de ar e problemas para engolir. Como os sintomas são vagos, a condição pode ser confundida com outras doenças, como úlceras duodenais.
O volvo gástrico geralmente é diagnosticado por meio de raios-X, e o tratamento para a condição aguda envolve cirurgia para destorcer o estômago e fixá-lo no lugar para prevenir a recorrência. Ao mesmo tempo, qualquer tecido que tenha morrido em decorrência da gangrena é removido. Em alguns casos de volvo crônico, um endoscópio – um instrumento longo e fino semelhante a um telescópio – pode ser usado para realizar a cirurgia do buraco da fechadura. Essa técnica pode ser usada para girar o estômago de volta à sua posição original, mas há o risco de perfurar a parede do estômago. É útil para pacientes que não estão preparados o suficiente para lidar com a cirurgia aberta; pode ser realizada em caráter temporário, com a cirurgia tradicional planejada para uma data posterior.