O que é xarope de hibisco?

O xarope de hibisco é uma mistura de flores secas e embebidas do Hibiscus sabdariffa L. misturadas com açúcar para reduzir a acidez da flor. Pode ser usado como cobertura de sorvete, sobre panquecas ou como cobertura para carnes assadas. O xarope de hibisco pode não estar disponível em todas as regiões, mas pode ser feito em casa com flores de hibisco secas compradas em casas de chá, especiarias ou alimentos naturais.

O produto é comum no México, Caribe e Egito, onde pode ser adquirido em supermercados regulares. Chamado de flor de Jamaica no México, o xarope de hibisco é diluído em água para criar uma bebida refrescante e fria em dias quentes. O chá feito com xarope de hibisco é tão popular em algumas partes do México que pode ser encomendado em restaurantes de fast-food como alternativa às bebidas carbonatadas. Flores de hibisco secas também estão disponíveis nas lojas e em mercados de produtos frescos.

Alguns cozinheiros adicionam xarope de hibisco a pratos de gelatina ou pudins. Uma geleia picante pode ser feita a partir do xarope, que contém pectina natural e tem um sabor semelhante ao de cranberries. O xarope de hibisco pode ser adicionado a um ponche de coquetel para dar uma cor vermelha rica. Na Jamaica, uma bebida tradicional de Natal consiste em chá de hibisco e gengibre.

O xarope de hibisco oferece benefícios à saúde e contém uma ampla variedade de aminoácidos. Um estudo descobriu que o extrato de hibisco pode reduzir o nível de colesterol prejudicial no sangue e evitar que os depósitos de gordura obstruam as artérias. Ele baixou os níveis de triglicerídeos em estudos com animais e mostrou propriedades antioxidantes. Este xarope é rico em cálcio, ferro, caroteno, fósforo e niacina.

O arbusto normalmente cresce da Índia à Malásia e foi exportado para muitas regiões tropicais e subtropicais. Pode ser propagado a partir de sementes ou estacas. As flores são colhidas quando começam a murchar e ficam vermelho-escuras. Essas flores secas podem ser adquiridas a granel ou embaladas em quantidades menores. A indústria de alimentos e medicamentos tem demonstrado interesse em flores de hibisco como corante natural.

Todas as partes da planta eram usadas para fins medicinais pelos nativos. Pesquisas mostram que o hibisco pode reduzir a pressão arterial e afinar o sangue naturalmente. Os cientistas acreditam que diminui os efeitos nocivos do álcool no fígado e outros órgãos do corpo. Em algumas áreas, o xarope de hibisco ou o chá representam a cura para a ressaca. Também pode ter propriedades antibacterianas.