Zoologia é o estudo científico das características e classificação dos animais. É um dos ramos da biologia e, portanto, também é conhecido como biologia animal. Existem vários sub-ramos dentro deste campo, incluindo etologia, zoografia e antrozoologia. Além disso, os zoólogos costumam se especializar no estudo de tipos específicos de animais. Por exemplo, um ornitólogo estuda pássaros, enquanto um mamologista estuda mamíferos. Como a zoologia é um assunto muito interdisciplinar, existem vários campos relacionados, incluindo taxonomia, paleontologia e biologia evolutiva.
Sub-Ramos
Sub-ramos comuns da zoologia incluem zoografia, etologia, paleozoologia e antrozoologia. Zoografia é a descrição dos animais e dos ambientes em que vivem. Essas descrições geralmente são extremamente detalhadas e também podem incluir informações sobre o comportamento ou hábitos alimentares do animal. Um subcampo relacionado é a etologia, que é o estudo do comportamento animal. Os etólogos tendem a se concentrar mais nas características do comportamento, em vez de tipos específicos de animais, e podem estudar muitas espécies diferentes. Os comportamentos comuns estudados incluem impressão, agressão, emoção e comunicação.
Outro sub-ramo é a paleozoologia, que é o estudo de animais que foram declarados extintos. Isso inclui animais como dinossauros, mas também coisas como certos peixes e insetos que têm contrapartes mais próximas nos tempos modernos. As descobertas desse tipo de pesquisa são usadas para entender a fisiologia e o comportamento de animais extintos, mas também para obter informações sobre os animais modernos que descendem dos extintos. A criptozoologia, outro subcampo, tenta revelar a existência de animais que existem apenas rumores de existir, como o monstro do Loch Ness e o yeti. Os criptozoologistas, no entanto, também podem fazer estudos de campo se um animal declarado extinto anteriormente tiver sido redescoberto.
Alguns zoólogos optam por se concentrar no estudo de como humanos e animais interagem. Isso é chamado de antrozoologia e pode incluir o estudo de como os animais foram domesticados, como os humanos pensam sobre os animais e os laços formados entre humanos e animais. É frequentemente relacionado com estudos de direitos dos animais, etologia e psicologia. Outros pesquisadores em antrozoologia se concentram na medicina veterinária ou em como os animais podem ser usados na terapia de seres humanos.
Campos relacionados
Um dos campos mais intimamente relacionados à zoologia é a taxonomia, que é a prática de classificar diferentes tipos de organismos de acordo com características compartilhadas. Existem estruturas organizacionais específicas em que os animais são colocados, geralmente começando com superfamílias e terminando com subespécies. Este campo também está relacionado à sistemática, na qual os zoólogos classificam os animais com base em seu gênero ou espécie.
Outro campo relacionado é a biologia evolutiva. Quando realizado no contexto da zoologia, esse campo envolve o estudo de como os animais evoluíram originalmente e como eles mudaram ao longo do tempo. Isso geralmente está intimamente ligado à paleozoologia. Estudos ecológicos e ambientais também são assuntos relacionados, principalmente zoografia e etologia.
Trabalhando como Zoologista
Algumas universidades oferecem um programa de bacharelado em zoologia, mas as pessoas também podem se tornar zoólogos através de trabalhos de pós-graduação. De um modo geral, uma pessoa precisa ter um diploma de bacharel em um campo como biologia ou química antes de se candidatar a estudos de pós-graduação nesta área. A área em que um zoólogo se especializa geralmente determina seu ambiente de trabalho. Os zoologistas podem e trabalham em zoológicos, mas também podem realizar pesquisas de campo e de laboratório. Eles também podem fazer planos para o controle de pragas ou criação de gado, ou fornecer informações sobre a melhor maneira de lidar com uma espécie invasora ou limpar um ecossistema. Alguns zoólogos também trabalham como professores ou guias, educando pessoas em zoológicos ou em outros lugares sobre animais e seus ambientes de vida.
Nossa História
As civilizações egípcia e babilônica antigas tinham conhecimento médico sobre os animais, mas a maioria dos primeiros estudos zoológicos eram místicos e não práticos. O médico grego Hipócrates e o filósofo Aristóteles estavam envolvidos com a zoologia inicial. Hipócrates concentrou-se principalmente na fisiologia dos animais, enquanto Aristóteles moldou os quatro pilares da zoologia: anatomia, taxonomia, genética e fisiologia. Outras figuras proeminentes incluem o biólogo de campo britânico Charles Darwin, cujos trabalhos levaram ao aumento da compreensão da inter-relação entre seres humanos e animais, e Thomas Henry Huxley, um anatomista que é mais conhecido por ser um defensor da teoria da evolução de Darwin, bem como sua pesquisa sobre macacos e etologia humana.