O alinhamento ? uma t?cnica musical na qual um indiv?duo l? ou canta uma linha de uma m?sica um pouco ? frente dos outros membros de um coral ou congrega??o, permitindo que eles o sigam. ? especialmente comum na m?sica religiosa europ?ia e americana, especialmente no canto a-cappella. A vers?o da linha cantada pelo l?der nem sempre pode ser exatamente igual ? vers?o da linha cantada pelo grupo principal.
A origem exata do alinhamento ? desconhecida, mas certamente existiu no s?culo XVII, quando a Igreja da Inglaterra o aprovou como um m?todo de cantar hinos. Muitas igrejas n?o tinham um n?mero suficiente de salt?rios para cada membro da congrega??o ter uma c?pia do hino. A alfabetiza??o tamb?m era menos comum no s?culo XVII do que hoje, o que significa que, mesmo que eles tivessem c?pias dos hinos, alguns membros da congrega??o teriam sido incapazes de l?-los. Como resultado, um l?der, chamado precentor ou funcion?rio, cantava a linha da m?sica antes que a congrega??o a cantasse.
Por mais estranho que possa parecer, o alinhamento foi a fonte de alguma controv?rsia no s?culo XVIII. Alguns escritores reclamaram que sua mistura de ritmos e melodias diferentes, com cada cantor embelezando a m?sica individualmente, produzia uma cacofonia desagrad?vel. Outros condenaram o “canto regular” – cantando usando notas impressas em um livro – como uma inova??o radical e at? um elemento pop de ritual religioso, ofensivo aos sentimentos puritanos.
O aumento do acesso a livros de m?sica impressos e a dissemina??o da alfabetiza??o diminu?ram a popularidade dos revestimentos a partir do s?culo 18, mas continuaram a existir em algumas congrega??es. Em alguns casos, isso foi motivado pela falta de acesso a hin?rios ou alfabetiza??o, mas em outros, o alinhamento passou a fazer parte de uma rica tradi??o de m?sica sacra, valorizada por si s?. Nos Estados Unidos, algumas igrejas predominantemente afro-americanas mantiveram uma tradi??o de alinhamento, assim como muitas congrega??es batistas primitivas e regulares. No Reino Unido, o alinhamento sobreviveu na Esc?cia, particularmente nas igrejas de l?ngua ga?lica na Ilha de Lewis.
Algumas congrega??es combinam o alinhamento com o hino mais tradicional. O secret?rio ou precentor pode alinhar o primeiro verso do hino, mas depois instruir a congrega??o a “cantar”. Nesses casos, a forma de alinhamento ? mantida por raz?es principalmente tradicionais e a maioria da congrega??o n?o precisa disso.