Uma braçadeira de contraforça é um tipo de braçadeira usado com mais frequência para cotovelo de tênis, cotovelo de jogador de golfe e problemas de inflamação e tensão de tendão semelhantes. Essas condições podem ser chamadas coletivamente de tendinite do cotovelo, que significa inflamação dos tendões do cotovelo. Uma cinta de contraforça é uma braçadeira simples inelástica que envolve o antebraço logo abaixo do cotovelo. Deve caber confortavelmente, mas não tão apertado que restrinja o fluxo sanguíneo ou tão frouxo que deslize. Essas chaves são usadas como parte de um programa geral de reabilitação para dores de cotovelo.
Em esportes e empregos que exigem movimentos repetitivos do braço, a tensão e a inflamação do tendão que causam dor são bastante comuns. A epicondilite lateral, ou cotovelo de tenista, é a lesão por esforço repetitivo mais comum do cotovelo e é particularmente provável em jogadores de tênis, como o nome sugere. A epicondilite medial, ou cotovelo de jogador de golfe, é uma lesão semelhante que é um pouco menos comum e refere-se à dor no cotovelo interno em vez de no cotovelo externo, como ocorre na epicondilite lateral. Essas lesões por uso excessivo podem ocorrer em qualquer esporte ou atividade que requeira movimentos repetidos de torção, extensão e flexão da mão, punho e antebraço, como natação, beisebol, esgrima, pintura, uso de um martelo ou esfregar o chão.
Uma cinta de contrapeso pode ser recomendada como parte de um tratamento conservador de lesões por uso excessivo, incluindo terapia quente e fria, alongamentos e medicação antiinflamatória. Essas braçadeiras funcionam descarregando parte da tensão e da força do tendão afetado, reduzindo a magnitude da contração muscular que pode ocorrer. Muitos pacientes e profissionais de saúde os consideram extremamente úteis para a tendinite do cotovelo causada por movimentos repetitivos.
Existem várias vantagens desta chave. Eles são relativamente baratos, fáceis de encontrar e fáceis de usar. Eles fornecem também um alívio quase imediato da dor, o que é muito importante, pois a dor pode ser bastante significativa nessas condições. Eles também permitem que o cotovelo do usuário cicatrize sem colocar constantemente mais tensão no tendão durante as atividades da vida diária.
Uma das desvantagens desse tipo de colete é que, devido ao alívio da dor, o usuário pode deixar de tratar os possíveis problemas subjacentes à dor recorrente no tendão do braço. Esses problemas podem ser algo como má forma, falta de exercícios de aquecimento adequados ou simplesmente forçar demais o corpo. Dor frequente no cotovelo não é inevitável em esportes como tênis, e a causa da lesão ou dor crônica deve sempre ser investigada.
Os aparelhos de contraforça são apenas uma parte de um programa geral de reabilitação, e simplesmente usar um durante a execução de movimentos repetitivos do cotovelo não é um tratamento suficiente. Exercícios, alongamentos, massagens e medicamentos antiinflamatórios são outras modalidades importantes de reabilitação. Os usuários de cinta de contraforça podem se tornar dependentes da cinta em vez de usá-la apropriadamente como uma ferramenta para ajudar a cicatrizar o tendão. O desmame da cinta é crucial para que os músculos possam ser fortalecidos e futuras lesões ou tensões possam ser evitadas.