Um artilheiro ? membro de um ex?rcito que opera artilharia pesada montada em aeronaves. Esse pessoal era muito mais comum em gera??es passadas, bem antes do advento da artilharia controlada automaticamente, e hoje a maioria do pessoal de artilheiros trabalha em helic?pteros e n?o em avi?es. No passado, no entanto, uma aeronave poderia ter at? cinco artilheiros a bordo de um avi?o durante o combate, com cada pessoa operando uma arma ou tipo de artilharia diferente durante o curso de um voo. Os artilheiros de cauda, ??por exemplo, trabalhariam exclusivamente na traseira, na cauda ou no avi?o, enquanto um artilheiro de nariz trabalharia na frente da aeronave.
As responsabilidades de trabalho do artilheiro de hoje s?o bastante semelhantes ?s fun??es desempenhadas pelos artilheiros no passado. O artilheiro inspecionar? a artilharia antes que o voo ocorra, para garantir que esteja funcionando corretamente. Se necess?rio, ele ou ela montar? as armas na aeronave durante esse per?odo. Depois que as armas s?o montadas e inspecionadas, o artilheiro pode ser respons?vel por carregar muni??o no avi?o. Antes do in?cio do v?o, o atirador pode precisar informar os passageiros sobre o que fazer no caso de um conflito armado, e ele ou ela precisar? permanecer em constante contato com os pilotos para garantir a coordena??o durante a miss?o.
Durante uma batalha, o artilheiro a?reo dispara em v?rios tipos de artilharia contra alvos inimigos, o que significa que o artilheiro ? frequentemente o principal alvo dos inimigos. Os riscos deste trabalho s?o extremamente altos e o artilheiro corre o risco de ferimentos graves ou morte durante o servi?o. O artilheiro deve permanecer perto da artilharia para dispar?-la adequadamente, para que ele ou ela tenha mobilidade limitada durante uma batalha. Isso era particularmente problem?tico no passado em certas aeronaves; artilheiros de cauda costumavam ser os alvos de aeronaves de arrasto que visavam neutralizar essa arma atirando no artilheiro.
O artilheiro tamb?m precisar? consertar a artilharia durante o voo e operar outras pe?as de equipamento necess?rias para concluir o trabalho. Isso pode envolver o uso de ?culos de vis?o noturna, sistemas mec?nicos ou hidr?ulicos ou sistemas manuais. Ele ou ela tamb?m precisar? ler esquemas, mapas e instru??es escritas, mesmo em situa??es extremamente perigosas ou estressantes. V?rios sistemas de comunica??o tamb?m s?o usados ??pelos artilheiros durante uma opera??o.