Um examinador médico da aviação realiza exames físicos em controladores e pilotos de tráfego aéreo potenciais ou atuais para ajudar a determinar se eles estão aptos a desempenhar as funções exigidas a eles. O exame inclui a obtenção de um histórico médico detalhado e a determinação de se o paciente tem algum problema de saúde que possa impedir seu desempenho no trabalho ou colocar outras pessoas em risco. O examinador médico da aviação envia essas informações, juntamente com uma recomendação, ao conselho de certificação médica. Uma pessoa pode desempenhar essas funções como parte de sua prática regular ou trabalhar para uma companhia aérea, aeroporto ou programa de treinamento de pilotos em conjunto com sua prática clínica regular.
A primeira parte do trabalho de um médico legista é obter um histórico médico completo do paciente. Isso inclui solicitar um histórico ao médico de cuidados primários do paciente e questionar o paciente durante o exame. As informações necessárias geralmente incluem um histórico familiar de problemas genéticos de saúde, problemas cardíacos e outras preocupações médicas que podem ter sido repassadas ao paciente. Um examinador médico da aviação também precisará obter informações do paciente sobre seus problemas de saúde anteriores, seu estado atual de saúde e informações sobre os medicamentos atuais.
Um exame físico do paciente também faz parte do exame médico de aviação. Durante essa parte do trabalho, o médico testará a amplitude de movimento do paciente, ouvirá o coração e verificará os reflexos. Também é realizado um teste de visão detalhado, que verifica a visão do paciente e a visão periférica.
Depois que todas as informações necessárias são coletadas, o examinador médico da aviação organiza as informações de acordo com as diretrizes da agência emissora e as envia em nome do paciente à agência. Com base no treinamento do examinador médico da aviação, o médico normalmente inclui informações sobre se o paciente atende a todos os requisitos para a classe de atestado médico que está solicitando. Em muitos casos, o examinador também fornecerá uma cópia do seu relatório ao paciente.
Na maioria dos países, é necessário um examinador médico da aviação para manter uma prática de medicina clínica enquanto realiza exames para pilotos e controladores de tráfego aéreo. A maioria dos examinadores médicos da aviação mantém uma prática regular ou trabalha para uma prática e presta serviços às pessoas locais que desejam obter um atestado médico. Em alguns casos, um examinador médico da aviação obterá um contrato com uma companhia aérea ou escola de treinamento de pilotos e fornecerá exames médicos especificamente para aqueles que trabalham para a companhia aérea ou escola ou para potenciais pilotos.