Um ladrador é uma pessoa que usa voz e palavras para atrair clientes e comprar ingressos para locais de entretenimento que variam de estandes em carnavais a juntas de tiras. Carnies pode prometer mais do que o show realmente entrega, a fim de atrair uma multidão. De fato, os ladradores têm reputação de serem traficantes especializados em separar os clientes do seu dinheiro. Os ladradores levam uma vida nômade, trabalhando longas horas por salários relativamente baixos.
Os carnavais itinerantes costumavam ser mais comuns do que são hoje, pois as cidades pequenas tinham menos entretenimento e menos atrações para as pessoas gostarem. Os ladradores faziam parte da experiência geral do carnaval. As pessoas que frequentavam carnavais seriam atraídas a pagar as taxas de inscrição por um ladrador. Um carny pode excitar os caminhantes com descrições de mulheres barbadas ou garotos lagartos em uma exposição lateral. Um traficante marcaria as costas de uma pessoa com giz se o traficante conseguisse convencê-lo a jogar um jogo fraudulento repetidas vezes, ou um jogo em que o jogador provavelmente perderia. Outros ladradores saberiam que o jogador era uma “marca” fácil.
Tradicionalmente, os ladradores eram trabalhadores não qualificados que tinham boas vozes e boas habilidades de pessoas. Um ladrador também pode ser um vigarista que teve problemas com drogas ou álcool. Mesmo assim, alguns ladradores entraram com sucesso no show business, incluindo o comediante e ator Jackie Gleason, a personalidade da televisão Ed McMahon e o coronel Tom Parker, gerente de Elvis Presley.
Como no passado, os ladradores trabalham da primavera ao outono. Os dias úteis podem ser longos, desde o início da manhã até tarde da noite, até 17 horas por dia ou mais. Quando o carnaval está se mudando para outro local, o carnaval deve ser destruído. Isso pode resultar em dias ainda mais longos para os ladradores.
Os termos “segurança no emprego” e “ladrador” não têm nada em comum. Se os tempos são difíceis, os carneiros são cortados, principalmente os novos. Além disso, enquanto alguns ladradores foram eliminados por causa de testes de drogas, drogas e álcool ainda fazem parte da cultura carny. Como os ladradores de carnaval têm uma reputação decadente, os futuros empregadores podem não ficar impressionados com esse tipo de experiência profissional em um currículo.
Ser ladrador ainda tem atrações para quem quer viajar. A vida de um ladrador pode ser desafiadora, pois o carny precisa saber como lidar não apenas com os clientes, mas também com outros truques excêntricos. Além disso, embora o salário seja baixo, um ladrador típico não tem muito tempo livre para gastar dinheiro, o que significa que a maior parte do dinheiro do ladrador pode ser economizada durante a temporada.