Um Departamento de Comércio e Indústria geralmente tem a tarefa de melhorar a economia de uma nação por meio de marketing, proteção ao consumidor e regulamentação corporativa. Este tipo de agência governamental nacional também pode fazer lobby por ajustes nas tarifas de importação e regulamentações de produtos em órgãos legislativos. Freqüentemente, estimula o empreendedorismo em uma região usando subsídios para pequenas empresas e incentivos fiscais autorizados pelo legislativo. Em janeiro de 2011, as Filipinas e a África do Sul eram as únicas nações do mundo com esse departamento. As responsabilidades acima mencionadas são divididas por outras nações em departamentos separados que lidam com comércio, aplicação da lei e proteção do trabalho.
Funcionários do Departamento de Comércio e Indústria das Filipinas se concentram principalmente em atrair turistas e investidores estrangeiros. Este departamento foi criado em 1987 para eliminar ineficiências entre departamentos separados que lidam com as questões econômicas do país. Governos anteriores datados de 1947 atolaram o Departamento de Comércio e Indústria com dezenas de subcomitês e escritórios cobrindo todos os aspectos da saúde econômica. O governo nacional trabalha com a agência para criar anúncios que atraem viajantes na Ásia, Austrália e Europa. Suas responsabilidades adicionais incluem trabalhar com nações vizinhas para reduzir tarifas e restrições às exportações.
Na África do Sul, esse departamento tem um portfólio mais amplo do que sua contraparte filipina. Trabalha com outras agências para coordenar programas de capacitação econômica que ajudam os agricultores e empresários a alcançar a autossuficiência econômica. Funcionários departamentais trabalham com advogados de propriedade intelectual para registrar marcas, direitos autorais e patentes para empresas nacionais. Os consumidores em toda a África do Sul têm acesso a ferramentas de educação e proteção do consumidor por meio do Departamento de Comércio e Indústria do país. O governo nacional trabalha com o departamento para criar regulamentações sobre as condições de trabalho e responsabilidade corporativa.
O agora extinto departamento do Reino Unido ofereceu um exemplo de amplo mandato para esse tipo de agência. Os governos conservadores e do Partido Trabalhista entre 1970 e 2007 acrescentaram novas responsabilidades ao departamento, dependendo das tendências econômicas nacionais. As responsabilidades iniciais da agência incluíam programas de subsídios para cada região do país e supervisão das leis de direitos do trabalhador. Ele assumiu a responsabilidade pela política energética da região a partir de 1992. Este departamento também supervisionou os investimentos do governo nacional feitos em laboratórios de pesquisa para melhorar produtos que vão desde automóveis a computadores.