Os engenheiros de rádio – também conhecidos como engenheiros de transmissão – operadores de rádio e técnicos de transmissão executam uma ampla variedade de tarefas que geralmente incluem a instalação e manutenção do equipamento elétrico das estações de rádio. Para manter a estação no ar, um engenheiro de rádio deve monitorar e reparar cabos, projetar layouts de equipamentos, supervisionar os níveis de transmissão entre torres e antenas de transmissão e ler as leituras dos transmissores de rádio. Além das habilidades básicas de engenharia elétrica, os engenheiros de rádio devem ter excelentes habilidades de comunicação e capacidade física para levantar equipamentos pesados.
Um engenheiro de rádio geralmente executa tarefas semelhantes aos engenheiros de vídeo, com o objetivo principal de manter as transmissões no ar. Quando ocorrem erros de comunicação ou transmissão, é de responsabilidade do engenheiro de rádio avaliar e reparar com rapidez e precisão o problema. Esses profissionais devem ser fisicamente capazes de subir a grandes alturas para reparar antenas e rastejar em espaços apertados para reparar a fiação ou o equipamento. Além de reparo e manutenção, esses engenheiros operam equipamentos para reproduzir música e efeitos sonoros, além de mixar, gravar e sincronizar áudio. A instalação e manutenção de equipamentos – como microfones, alto-falantes, equipamentos de gravação, placas de som e mesas de mixagem – também é necessária para um engenheiro de rádio.
Vários anos de ensino pós-secundário, geralmente focado em engenharia elétrica, são necessários para se tornar um engenheiro de rádio. Muitas faculdades técnicas oferecem cursos especializados em engenharia de rádio, que podem incluir uma certificação de um ano ou um grau de associado. Várias faculdades de quatro anos, como universidades estaduais, oferecem diplomas de quatro anos para aqueles interessados em obter um diploma de bacharel nesse campo. Além do treinamento formal nessa área, os alunos também costumam concluir aulas de produção de som, tecnologia de transmissão por computador e engenharia de transmissão. Durante essa educação, os estudantes de engenharia de rádio devem ter a oportunidade de praticar habilidades usando equipamentos de estúdio reais.
Para os interessados em obter uma certificação avançada em engenharia de rádio, a Society of Broadcast Engineers (SBE) oferece programas opcionais de certificação em muitos campos, incluindo o Certified Broadcast Networking Technologist, o Certified Broadcast Radio Engineer e o Certified Radio Operator. A obtenção da certificação pode exigir vários anos de educação formal ou experiência profissional. Depois que o aluno atender aos requisitos mínimos de educação ou experiência profissional, ele deve passar em um teste de múltipla escolha para obter a certificação. Ao receber essa designação, os engenheiros de rádio podem avançar para se tornar um técnico de supervisão ou um engenheiro chefe. Embora o avanço no campo da engenharia de rádio geralmente inclua responsabilidades adicionais, essa credencial pode fornecer a um engenheiro certificado um maior poder aquisitivo.