Engenheiros químicos são pessoas que usam seus conhecimentos de química em um ambiente industrial, para criar novas substâncias e produtos e melhorar a qualidade e o processo de produção dos já existentes. Eles estão interessados principalmente em encontrar maneiras eficientes e econômicas de transformar matérias-primas em produtos acabados de alta qualidade. Além de fazer isso, eles também são frequentemente empregados para projetar instalações de fabricação. A posição é tipicamente colaborativa, com pessoas neste trabalho trabalhando em conjunto com designers de produto, profissionais de marketing e equipe jurídica. Uma ampla gama de indústrias introduz regularmente novos produtos ou aprimora os existentes; assim, um engenheiro químico pode frequentemente encontrar empregos em setores que variam de aeroespacial a eletrônico, manufatura têxtil e gerenciamento ambiental.
Pesquisa e Desenvolvimento
As pessoas nessa posição geralmente ajudam a pesquisar e desenvolver novos produtos. Isso inclui estudar como os compostos reagem com diferentes tipos de materiais e trabalhar com designers de produtos para tornar as coisas robustas, funcionais e atraentes. Por exemplo, uma empresa têxtil com um novo tipo de fibra sintética provavelmente contrataria um engenheiro químico para identificar e desenvolver usos para ela. Ele ou ela poderia dizer à empresa para que uso é mais adequado – que funciona bem para estofos de carros, mas não para tecidos elásticos, por exemplo – e também aconselhá-los sobre outros usos em potencial, como transformá-lo em pó e misturá-lo em produtos plásticos para fortalecê-los. Eles podem ajudar a prevenir e solucionar problemas técnicos que surgem durante o desenvolvimento do produto.
Projetando Instalações
Muitas empresas de fabricação também contratam engenheiros químicos para ajudar a projetar instalações de fabricação eficientes. Isso inclui criar o layout dos pisos da fábrica, a criação de componentes e equipamentos e o design de medidas de controle para garantir que a instalação manuseie com segurança os materiais e mantenha o nível de qualidade desejado em seus produtos. Além disso, um engenheiro químico pode ajudar a desenvolver processos que as fábricas podem usar para operar de maneiras ecológicas.
Colaboração
Um engenheiro químico geralmente trabalha em conjunto com outras pessoas no processo de fabricação, incluindo profissionais de marketing e gerentes. Ele ou ela podem ajudar o departamento de publicidade a entender os benefícios de ter uma substância específica em um produto e podem ajudar a criar um produto que reflita positivamente os objetivos de uma empresa, o que ajuda o fim das vendas do negócio, pois aumenta o conhecimento da marca. Os engenheiros químicos também colaboram com os gerentes e as equipes jurídicas para garantir que os materiais utilizados no processamento e acabamento dos produtos finais estejam em conformidade com os padrões governamentais e da indústria.
Educação e Formação
Para se tornar um engenheiro químico, uma pessoa geralmente precisa ter pelo menos um diploma de bacharel em química, engenharia química, engenharia biomolecular ou um campo semelhante. Muitas pessoas também possuem mestrado em uma área específica, como engenharia de plásticos ou ciência de alimentos. Nos EUA, o licenciamento como Engenheiro Profissional (PE) é incentivado, mas não obrigatório. Isso requer uma combinação de um diploma aprovado, experiência de trabalho e aprovação em vários exames.
Ambiente de trabalho
Os deveres exatos que os engenheiros químicos realizam também dependem amplamente de quanta experiência eles têm. Trabalhadores iniciantes tendem a realizar tarefas básicas, enquanto aqueles com muita experiência tendem a assumir funções com mais responsabilidade e independência. Alguns gerenciam equipes de engenheiros, enquanto outros propõem e realizam projetos de pesquisa. Engenheiros químicos experientes também podem fazer trabalhos de consultoria ou ter muita liberdade quando se trata de escolher no que querem trabalhar.