Um escritor de televisão cria material original para programas de televisão. Existem vários tipos de programas para os quais um escritor de TV pode contribuir com seus talentos. Por exemplo, um roteirista costuma escrever histórias para dramas de televisão, comédias e novelas. Um escritor de televisão também pode ser um jornalista de radiodifusão, concentrando-se principalmente em programas de notícias televisivas. Esses profissionais freqüentemente iniciam suas carreiras ajudando outros escritores. Depois de provar sua experiência e talento, um escritor de TV geralmente consegue chegar a uma posição de supervisão, ganhando controle editorial total sobre uma série e sua equipe de redatores. Os requisitos educacionais variam de acordo com a posição, mas o talento para escrever e a experiência prática de trabalho são geralmente considerados tão valiosos quanto um diploma universitário.
Alguém interessado em uma carreira como roteirista tem muitos gêneros de televisão para escolher. Comédias, dramas e seriados – também conhecidos como novelas – são exemplos de programas de TV em rede típicos. Algumas redes apresentam outros tipos de programas, como programas de entrevistas e programas de jogos, que também empregam escritores profissionais. Outros tipos de programas, como documentários, reality shows e filmes feitos para TV, podem aparecer nos canais de rede e de TV a cabo. Os canais de notícias geralmente se concentram principalmente em notícias e eventos atuais, geralmente exigindo uma forma distinta de escrever talentos.
O ambiente de trabalho para um escritor de televisão pode variar. Os roteiristas geralmente começam lançando suas idéias para novos shows nas redes. Como alternativa, um escritor pode ser contratado para trabalhar em um programa já existente. Dependendo do tipo de programa, o escritor de televisão pode trabalhar individualmente ou com um grupo de outros escritores. Os cargos também podem variar. Os escritores que se mudam e se tornam supervisores podem ser conhecidos como produtores ou editores de séries.
Um escritor de televisão pode desenvolver seu material usando uma variedade de métodos de pesquisa. Para a maioria dos tipos de programas, o escritor cria os personagens e seu diálogo, bem como as linhas da história. O conselho mais comum dado por profissionais da área é assistir a todos os tipos de programas de TV e observar quais são bem-sucedidos. A maioria dos escritores aprimora continuamente suas habilidades escrevendo frequentemente.
Um diploma universitário formal geralmente não é necessário para ser um escritor de televisão. Existem inúmeras oportunidades para aprender a ser escritor de TV participando de cursos e oficinas online. Muitos escritores aspirantes também lêem livros e estudam por conta própria. As oportunidades de educação continuada geralmente consistem em assistir a programas atuais de idéias, além de ler resenhas e críticas em publicações de entretenimento.
Alguém que deseja se tornar um escritor de televisão de sucesso geralmente pode obter experiência adicional ao concluir um estágio. Uma das estratégias mais comuns é trabalhar como assistente de escritor. Freqüentemente, é útil estar localizado em uma das cidades conhecidas por suas oportunidades de produção de televisão. Por exemplo, Nova York e Los Angeles são dois destinos prováveis nos EUA para seguir uma carreira como roteirista de televisão.