Um especialista em vírus da imunodeficiência humana (HIV) presta atendimento a pacientes com HIV e síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde podem trabalhar como especialistas em HIV e, em alguns casos, podem obter certificações de organizações profissionais. Essas qualificações podem ser uma evidência da conclusão bem-sucedida de um número necessário de horas, além de um compromisso com a excelência no atendimento, e podem ser vantajosas nas solicitações de emprego e nas relações com os pacientes.
Os pacientes diagnosticados com HIV geralmente podem se beneficiar da atenção de um especialista. Os especialistas em HIV buscam constantemente a educação continuada para acompanhar os mais recentes desenvolvimentos no campo do tratamento de HIV / AIDS. Por se concentrarem especificamente em pacientes com essas condições médicas, eles também têm experiência substancial para aplicar ao tratamento do HIV e às complicações associadas a ele. Consultar um especialista em HIV pode permitir que um paciente identifique complicações mais cedo e receba tratamento mais agressivo com os mais recentes protocolos de medicamentos.
Em uma reunião inicial de admissão de clientes, um especialista em HIV pode registrar o histórico do paciente e solicitar alguns exames médicos de linha de base. Um teste importante é a contagem de células T para determinar a gravidade da doença do paciente. Com essas informações em mãos, o especialista em HIV pode trabalhar com o paciente para desenvolver um plano de tratamento e fornecer conselhos sobre a adesão ao tratamento, se o paciente tiver dificuldade em tomar medicamentos, fazer mudanças no estilo de vida e tomar outras medidas para permanecer o mais saudável possível .
Alguns especialistas em HIV também conectam seus clientes a serviços sociais úteis. Pacientes que não podem pagar medicamentos podem ser elegíveis para assistência, por exemplo. Vouchers de moradia, programas educacionais e outros benefícios podem estar disponíveis para pacientes com HIV. O especialista em HIV pode ter preocupações com a qualidade de vida do paciente, o que pode ter um impacto direto na saúde, e pode trabalhar com ele para resolver problemas como doença mental não tratada ou falta de moradia.
Trabalhar diretamente com os pacientes pode incluir a maior parte da prática de um especialista. Outros também participam de divulgação pública e educação. Eles fornecem informações sobre a prevenção do HIV e podem participar de clínicas gratuitas e outros recursos públicos para educar os membros do público e ajudar as pessoas a detectar infecções pelo HIV precocemente. Um especialista em HIV pode participar de tratamento profilático para pessoas que se sabe serem expostas ao HIV. Nesse tratamento, o paciente recebe uma série de medicamentos na tentativa de matar o vírus antes que ele comece a se replicar e cria uma infecção completa.