Um estagiário de enfermagem dentária geralmente passa seus dias trabalhando no consultório de um dentista e estuda à noite e nos fins de semana para exames de qualificação de enfermeiras dentárias. Os requisitos específicos de treinamento em enfermagem odontológica variam de acordo com a jurisdição, mas, na maioria das vezes, a posição é semelhante a um estágio remunerado ou aprendizado. Os estagiários geralmente não são estudantes. Em vez disso, eles usam sua experiência de treinamento para substituir a educação de nível universitário. A maioria fará uma série de exames ao término do treinamento, o que lhes renderá um certificado ou diploma de enfermagem odontológica.
O principal objetivo de um estagiário de enfermagem dentária é dominar as habilidades básicas necessárias para ter sucesso na carreira de enfermeira odontológica. Isso geralmente ocorre em dois setores principais: aprendizado prático e aprendizado de livros. A parte prática normalmente acontece no consultório do dentista. Os estagiários costumam atuar como assistentes juniores, observando, aprendendo e desenvolvendo habilidades. Quando não está no consultório, o enfermeiro estagiário geralmente estuda para se submeter a exames qualificados, a fim de obter credenciais e trabalhar de forma mais independente.
Durante o dia, um estagiário de enfermagem dentária normalmente atua como assistente de dentistas e enfermeiras de pleno direito. O trabalho do estagiário é principalmente observar, mas com o tempo, ele ou ela é frequentemente capaz de praticar e executar procedimentos básicos. Um trainee pode começar organizando registros administrativos e arquivos do paciente, mas pode avançar para incluir a interação do paciente, limpeza dos dentes e manutenção da higiene bucal.
A conclusão de um programa de trainee geralmente é o primeiro passo no planejamento de carreira de uma enfermeira dentária. Os estagiários costumam tentar muitas habilidades diferentes e observar procedimentos complexos. Eles geralmente são incentivados a fazer muitas perguntas e receber orientações e críticas estruturadas de profissionais mais experientes. Em muitos países, esse período de observação e aprendizado prático é necessário para o avanço na carreira.
Os estágios são quase sempre projetados para permitir que os participantes combinem experiência de trabalho com estudo independente. Na maioria das vezes, os estagiários têm noites e fins de semana livres para estudar para exames de qualificação nacionais ou regionais. Os exames são diferentes por jurisdição, mas na maioria das vezes são estruturados para testar o conhecimento prático e o aprendizado baseado em texto.
Alguns estagiários fazem cursos de revisão de exames, mas a maioria dos estudos acontece sozinhos. As associações de enfermagem odontológica geralmente publicam diretrizes e materiais de estudo para os candidatos revisarem, e os exames práticos também estão disponíveis. Algumas perguntas são formuladas, mas muitas são projetadas para avaliar se o candidato concluiu o treinamento necessário. Embora possa ser possível passar em um exame de certificação sem ter concluído um estágio formal, isso geralmente não é permitido pelas placas de teste.
Quando um estagiário de enfermeira dentária passa nos exames, é possível obter posições mais permanentes. Às vezes, a colocação inicial de um trainee mudará para um emprego mais permanente. As posições de estagiário nem sempre são projetadas para levar a um emprego em período integral, mas geralmente funcionam dessa maneira. Depende muito da disposição do estagiário, de suas habilidades e de como ele interage com os membros mais permanentes da clínica odontológica.