O setor de puericultura concentra-se em garantir a segurança e, em muitos casos, a educação das crianças em vários estágios de desenvolvimento. Para trabalhar neste campo, o candidato deve primeiro criar as qualificações necessárias para se tornar um profissional certificado. Um estagiário de puericultura é uma pessoa que está aprendendo as habilidades e técnicas necessárias para ter sucesso no campo, geralmente depois de obter um diploma de associado ou bacharel em desenvolvimento ou educação infantil. O estagiário de puericultura pode ter muitas responsabilidades diferentes, dependendo da configuração em que ele ou ela trabalha.
Algumas dessas responsabilidades podem incluir a educação de crianças, o atendimento geral de segurança e conforto e até a papelada ou a participação em reuniões relacionadas a uma ou mais crianças específicas. O estagiário de puericultura sempre trabalhará sob a orientação e supervisão direta de um profissional de puericultura mais experiente para garantir a segurança das crianças e a qualidade da educação para o trainee. O estágio pode durar de um ano a vários anos e, durante esse período, o estagiário de puericultura pode ser responsável pela realização e aprovação de vários exames de certificação. Em muitas partes do mundo, o estagiário também deve obter um cartão de liberação de impressão digital para trabalhar diretamente com crianças.
Às vezes, o estagiário de puericultura pode receber certas tarefas pertinentes a um ambiente de puericultura em particular. O estagiário pode, por exemplo, ser responsável por dirigir um veículo de transporte que pega ou deixa crianças em casa ou na escola. O estagiário pode trabalhar para obter uma licença de manipulador de alimentos que permita preparar alimentos com segurança para as crianças sob seus cuidados. Todas essas tarefas serão realizadas enquanto supervisionadas; o estagiário de puericultura raramente, se é que alguma vez, trabalhará sozinho com crianças, pois isso pode ser considerado inseguro ou até ilegal em alguns contextos.
Muitas vezes, um estudante na faculdade se tornará estagiário de puericultura para cumprir um requisito de graduação. Os estudantes que se formarem nos programas de educação infantil ou desenvolvimento precisam ter experiência prática em trabalhar com crianças; muitas vezes, o estagiário ainda é aluno e pode trabalhar em horário limitado. As posições de trainee são geralmente consideradas de meio período e, enquanto alguns desses empregos oferecem pagamento, outros são considerados estágios não remunerados. Algumas escolas descrevem quantas horas o aluno precisa passar como trainee, enquanto outras podem deixar isso para o empregador que o contrata.