Um técnico de proteção contra radiação monitora os níveis de radiação e aborda preocupações sobre a exposição. As pessoas nesse campo podem trabalhar em qualquer ambiente em que o material radiologicamente ativo seja manuseado, como ambientes de assistência médica, instalações de pesquisa e usinas nucleares. Alguns também podem funcionar em ambientes naturais onde a radiação está presente devido a contaminação ou circunstâncias naturais. Como implica o título do trabalho, os técnicos de proteção contra radiação trabalham para controlar a exposição para manter as pessoas, animais e o ambiente natural seguros.
Parte deste trabalho envolve a avaliação de materiais radiológicos. Técnicos de proteção contra radiação podem testar amostras, incluindo ar e água, para determinar quais tipos e concentrações de material estão presentes. O técnico de proteção contra radiação pode determinar se os níveis são altos o suficiente para representar um risco e que tipos de medidas precisam ser tomadas para resolvê-los. Como um complemento a este trabalho, o técnico limpa, mantém e repara o equipamento usado no monitoramento e teste de radiação.
Além de testar os materiais, um técnico de proteção contra radiação também pode lidar com emblemas de radiação usados para segurança em instalações nucleares. O pessoal nessas instalações precisa usar crachás projetados para monitorar seus níveis de exposição. O técnico testa periodicamente os crachás para identificar funcionários em risco de complicações de saúde. Os técnicos também podem oferecer treinamento sobre o equipamento, orientação sobre roupas de proteção e outras instruções de segurança ao pessoal de uma instalação para reduzir seus níveis de exposição e mantê-los o mais seguro possível.
Técnicos de proteção contra radiação podem participar do projeto e implementação de sistemas de segurança. Isso pode incluir paredes de barreira para evitar vazamentos de radiação, protocolos para lidar com a contaminação e recomendações para equipamentos de proteção em ambientes radioativos. Isso pode exigir cooperação e consulta com engenheiros, prestadores de serviços de saúde e outras partes interessadas, contribuindo para a proteção oferecida em uma instalação. No caso de contaminação ambiental, esse processo pode incluir discussões sobre limpeza e contenção com engenheiros que possam responder à situação, bem como monitoramento em um local durante a limpeza para detectar níveis perigosamente altos de radiação.
Para se tornar um técnico de proteção contra radiação, geralmente é necessário um diploma do ensino médio e pelo menos dois anos de experiência. Algumas faculdades oferecem programas de treinamento para técnicos e tecnólogos de radiação. Também é possível ingressar em uma organização profissional, geralmente fazendo um exame para determinar o nível de habilidade e competência. Essas organizações oferecem oportunidades de educação continuada, como periódicos comerciais e conferências, para permitir que um técnico de proteção contra radiação desenvolva e refine as habilidades profissionais.