Um radiologista pediátrico é um médico especializado em aprender a realizar e interpretar as várias varreduras do corpo, como raios-x, ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC). Esses médicos tendem a trabalhar principalmente com crianças, em vez da população adulta. Às vezes, as pessoas que são técnicas e trabalham nessas máquinas são chamadas de radiologistas ou técnicos ou tecnólogos de radiologista, mas normalmente o termo se aplica a pessoas com formação médica que têm muito mais capacidade de fazer mais do que executar várias varreduras. Em vez disso, eles os interpretam e fazem diagnósticos a partir deles, enquanto dirigem o trabalho de técnicos ou tecnólogos.
Como em qualquer profissão médica, as pessoas que desejam se tornar um radiologista pediátrico devem primeiro completar quatro anos de faculdade e depois a faculdade de medicina. Depois de se tornarem médicos licenciados, os médicos podem optar por se especializar. Um caminho típico para a radiologia pediátrica é concluir um estágio de três em radiologia e, em seguida, concluir uma bolsa de subespecialidade de um ano ou mais em radiologia pediátrica.
Essa especialidade é diferente de outras especialidades pediátricas, em que as pessoas que completam três anos de residência em pediatria e depois uma segunda residência têm aproximadamente o mesmo comprimento. Em vez disso, o tempo total de treinamento após a faculdade de medicina pode ser de cerca de quatro anos. Pode demorar mais se os médicos optarem por se especializar em áreas adicionais.
O radiologista pediátrico pode escolher entre uma variedade de configurações de trabalho. Alguns desses médicos mantêm consultórios particulares, mas a maioria trabalha em ou com hospitais que têm acesso ao caro equipamento de escaneamento empregado regularmente no diagnóstico de radiologia. Muitos médicos são mais atraídos para trabalhar em hospitais com departamentos pediátricos fortes de natureza avançada, onde a população pediátrica tratada pode ter doenças complexas tratadas por radiologia e outras especialidades.
No ambiente de trabalho escolhido, um radiologista pediátrico trabalha com outros especialistas para determinar quais exames de diagnóstico são adequados. Como mencionado, na maioria das vezes técnicos ou tecnólogos realizam varreduras, mas os radiologistas estão à disposição para solucionar qualquer problema durante uma varredura e interpretar seus resultados. As informações sobre o que uma varredura revela podem então ser diretamente comunicadas aos pais dos pacientes ou ao médico responsável pelo tratamento. Os radiologistas não tendem a determinar o tratamento ou o prognóstico com base nas varreduras, mas descrevem, diagnosticam e explicam completamente o que está sendo visualizado pelos pais ou pelos médicos. Eles também podem determinar quando outras técnicas de visualização podem ser necessárias para melhor fazer o diagnóstico.
Nem sempre é necessário consultar um radiologista pediátrico para exames de radiologia. Um raio-x simples pode ser realizado por um técnico e avaliado apenas por um médico com treinamento em radiologia. A especialidade pode ser mais útil quando existem doenças complexas ou será necessário ter um nível mais alto de radiologia pediátrica para chegar a um diagnóstico adequado. As pessoas que pensam que seus filhos podem se beneficiar do trabalho com um médico com essa subespecialidade devem procurar hospitais universitários, hospitais infantis e a maioria dos hospitais de ensino como locais para encontrar radiologistas pediátricos.