Um oficial de segurança hospitalar é responsável por controlar o acesso a um hospital e proteger a segurança e o bem-estar de seus pacientes e funcionários. Como é verdade em muitos outros tipos de trabalhos de segurança, uma pessoa nessa posição pode passar por um curso de treinamento e pode ser licenciada ou certificada para trabalhar na área de segurança privada. Como os hospitais podem apresentar considerações complexas de segurança, o oficial de segurança em um pode esperar enfrentar inúmeros e, às vezes, conflitantes, desafios de segurança durante o trabalho. Esses desafios incluem a manutenção de uma atmosfera que acalma os pacientes e é acolhedora para suas famílias, além de abordar situações em que as emoções se exaltam ou onde intrusos podem entrar no hospital em busca de drogas ou informações sobre os pacientes.
Existem hospitais para prestar atendimento àqueles doentes ou feridos. Isso significa que muitas pessoas que residem em hospitais são muito vulneráveis à exploração, roubo de seus pertences ou até violência. Os hospitais também costumam manter grandes estoques de medicamentos, alguns dos quais podem ter um valor significativo nas ruas. Da mesma forma, os funcionários do hospital também são vulneráveis como alvos de violência tanto para pacientes quanto para familiares. Um oficial de segurança hospitalar é encarregado de manter a paz em um hospital e trabalhar para proteger as pessoas e itens dentro de seus muros.
Normalmente, um oficial de segurança do hospital passa por um programa de treinamento antes de assumir as funções no trabalho. Não é incomum que ele ou ela tenha outra experiência nas áreas de segurança ou trabalho policial. Por exemplo, um guarda de segurança também pode ser um policial atual ou ex-policial. O tipo de programa de treinamento necessário para trabalhar a segurança hospitalar normalmente varia de acordo com a jurisdição e os padrões do provedor do curso de treinamento e do empregador do agente de segurança. Um hospital pode optar por contratar sua própria equipe de segurança ou contratar uma agência externa para fornecer e gerenciar uma equipe de segurança. Algumas jurisdições exigem que agentes de segurança privados sejam licenciados por meio de uma agência governamental.
Os deveres reais de um oficial de segurança hospitalar variarão dependendo do hospital em que o guarda trabalha, bem como do seu nível de experiência. Algumas áreas do hospital podem estar sob medidas de segurança mais extremas do que outras. Por exemplo, muitos hospitais tomam precauções especiais de segurança nas maternidades, a fim de impedir o seqüestro de recém-nascidos. As áreas do hospital em que estão armazenados medicamentos ou outros tipos de equipamentos caros também podem se beneficiar de uma presença de segurança mais forte.