Um fotógrafo de documentário captura imagens, digitalmente ou em filme, para apresentar a realidade de uma história da vida real. Ele ou ela geralmente trabalha como profissional freelancer e é frequentemente contratado por revistas, jornais ou editoras para contar uma história específica por meio de fotografias. Uma tarefa típica de trabalho de fotógrafo de documentário não é uma apresentação rápida; o projeto geralmente envolve quantidades significativas de preparação, pesquisa e desenvolvimento de histórias.
Um dos deveres fundamentais de qualquer descrição de trabalho de fotógrafo de documentário é a capacidade de tirar fotos eficazes. Os que trabalham no campo possuem conhecimento avançado do lado técnico da fotografia: entender como a câmera funciona, o papel da iluminação e do posicionamento adequados e o funcionamento de vários equipamentos de imagem digital e aplicativos de software. Igualmente importante é a sensibilidade emocional do fotógrafo em relação ao assunto. Como o fotógrafo de documentário está capturando um local e horário específicos para a posteridade, ele geralmente tem uma capacidade inata de ler pessoas, ganhar sua confiança e deixá-las confortáveis diante das lentes da câmera.
Trabalhos de fotógrafo de documentário geralmente levam profissionais a ambientes desafiadores. Zonas de guerra, condições climáticas extremas ou selvas remotas poderiam ser consideradas apenas mais um dia no escritório para um fotógrafo de documentários. Ele ou ela é frequentemente o elo entre esses eventos longínquos e o resto do mundo, oferecendo um serviço valioso que permanece como registro de um incidente importante.
Embora o processo de planejamento de uma história possa demorar algum tempo, as fotos reais são, em comparação, bastante rápidas. Como um fotógrafo de documentário normalmente está entrando em um ambiente desafiador, ele ou ela utiliza habilidades organizacionais e gerenciamento de tempo eficaz para obter as melhores fotos no menor tempo possível. Isso requer um conhecimento profundo e sensibilidade à cena em que ele ou ela está entrando, bem como a capacidade de permanecer alerta e alerta o tempo todo.
Um fotógrafo de documentário trabalha lado a lado com jornalistas e outros profissionais da mídia. O fotógrafo raramente se aventura em uma história sozinho; normalmente, há uma equipe de colegas com várias especialidades que também estão trabalhando na história em questão. Essa parceria cria uma história mais completa e objetiva, que é o objetivo de qualquer fotógrafo de documentários.
Para se tornar um fotógrafo de documentários, a maioria das organizações procura contratar pessoas com experiência e educação em fotografia. Enquanto alguns empregadores podem exigir um diploma avançado em fotografia ou jornalismo, outros podem estar mais interessados no portfólio de trabalho de um candidato. Possuir uma coleção poderosa de trabalhos é uma maneira ideal para um fotógrafo apresentar suas habilidades, nível de habilidade e áreas de interesse a um empregador em potencial.