Um geoquímico é um tipo de cientista que usa a geologia e a química para estudar a Terra. Trabalhando principalmente com rochas e minerais, os geoquímicos estudam a composição química e a interação entre várias substâncias encontradas na terra. Eles trabalham com empresas de petróleo, o governo e agências ambientais, e como pesquisadores e professores.
Os geoquímicos podem trabalhar no setor público ou privado, mas seu principal objetivo é geralmente encontrar maneiras de minimizar ou reparar danos ao meio ambiente devido à interferência humana. Eles passam grande parte do tempo no campo, viajando nacional ou mundialmente para estudar locais, reunir e analisar amostras e conduzir pesquisas. Normalmente, um geoquímico trabalha com equipes de outros cientistas enquanto estiver no trabalho.
Embora parte do tempo seja gasta no laboratório, a maioria é gasta ao ar livre. Eles geralmente precisam caminhar ou subir para locais e podem até acampar nos locais. Eles estudam objetos no subsolo, como o interior dos vulcões, ou mais perto da superfície. Seu trabalho de campo inclui muitas soluções de quebra-cabeças, usando lógica e razão para preencher as lacunas nos dados coletados.
Muitos geoquímicos são empregados por empresas de petróleo. Ao trabalhar com essas empresas, o dever principal de um geoquímico é encontrar a maior quantidade de petróleo com a menor quantidade de danos ao meio ambiente. Esses geoquímicos também são chamados de geólogos do petróleo.
Outros ainda são empregados do governo ou do setor privado. A Agência de Proteção Ambiental, em particular, contrata geoquímicos para ajudar a desenvolver tecnologia verde e combater as ameaças atuais ao meio ambiente. Outras organizações privadas interessadas em tecnologia verde também contratam rotineiramente geoquímicos. Além disso, um geoquímico pode ensinar no nível universitário ou realizar pesquisas para organizações científicas.
Dependendo do trabalho, os geoquímicos podem se basear mais em sua formação em geologia ou em química. Por exemplo, alguns geoquímicos analisam minas abandonadas para prever o impacto ambiental dessas minas e aconselham nos esforços de limpeza mais seguros. Embora eles usem seus conhecimentos em geologia, esses geoquímicos confiam mais em sua formação em química para determinar esse tipo de efeito ambiental.
Um geoquímico geralmente possui fortes habilidades em química orgânica e inorgânica, bem como em geologia. Geralmente, eles também têm origens de assuntos tão diversos como matemática, geografia e até inglês. Muitas vezes, os geoquímicos têm um diploma de bacharel em geologia, com um menor de química, mas o bacharelado pode estar em uma variedade de campos de matemática ou ciências. Eles normalmente terão diplomas avançados em geoquímica, e aqueles que ensinam geralmente têm doutorado.