Um biokineticista é um profissional de saúde especializado em movimento e exercício humano. O foco principal de seu trabalho é avaliar a condição física de um paciente e, em seguida, prescrever um regime de exercícios para ajudar a curar com segurança uma lesão ou melhorar a aptidão física e a qualidade de vida. As pessoas nessa profissão normalmente trabalham em saúde ou medicina esportiva, em hospitais, clínicas e academias.
Para trabalhar como biokineticista, é necessário um diploma de quatro anos com foco na anatomia humana e na ciência dos movimentos, bem como na própria biokinetic. Em alguns países, é necessário treinamento ou credenciamento adicional após a conclusão do curso. Na África do Sul, por exemplo, os graduados devem concluir um estágio de um ano e depois se registrar em uma agência governamental para serem credenciados.
Na primeira reunião com um novo paciente, o objetivo principal é avaliar sua condição física e aptidão. Isso é importante porque essas informações determinam qual será o tratamento prescrito para o paciente. A aptidão física de um paciente é avaliada com o uso de equipamentos de ginástica, como uma esteira ou uma bicicleta ergométrica, enquanto o biokineticista registra sinais vitais, como freqüência cardíaca, pressão arterial e capacidade pulmonar. A flexibilidade das articulações, força muscular, resistência e velocidade e coordenação do movimento também são avaliadas com vários exercícios diferentes. Durante a sessão de avaliação, um paciente pode ser solicitado a andar ou correr em uma esteira, levantar pesos e executar exercícios simples para demonstrar o alcance de sua capacidade física.
Com todas essas informações em mãos, o biokineticista pode criar um regime de exercícios individualizado para o paciente. O objetivo do plano de exercícios varia de acordo com as necessidades do paciente. Por exemplo, o objetivo pode ser fortalecer um tornozelo quebrado após a remoção do gesso ou ajudar um paciente com uma condição crônica, como osteoporose ou doença cardíaca, a se exercitar com segurança. Finalmente, o biokineticista trabalha com o paciente para implementar o plano. Isso pode incluir mostrar ao paciente como executar os exercícios prescritos com segurança, fornecer informações sobre o equipamento para exercícios e talvez sugerir mudanças na dieta.
A maioria dos biokineticistas trabalha em clínicas ou hospitais de saúde, ou em academias e outros locais de esportes e exercícios. Empregadores corporativos, agências governamentais e universidades também podem empregar biokineticistas como parte de um programa de assistência médica de funcionários no local. Algumas agências governamentais, incluindo aquelas relacionadas a correções e defesa, também podem contratar pessoas nessa profissão.
Os biokineticistas nem sempre trabalham com pacientes que estão se recuperando de doenças ou lesões. Alguns são especializados em medicina esportiva, trabalhando com atletas para melhorar seu desempenho e ajudando a evitar lesões. Em uma escala maior, os biokineticistas podem se envolver no desenvolvimento de programas de saúde pública focados na melhoria da aptidão física na população em geral e em outros aspectos das políticas públicas de saúde.