Os maquinistas de moinhos produzem peças de fabricação. Mais especificamente, eles trabalham com vários metais para produzir peças ajustadas de acordo com especificações precisas. O trabalho é realizado com uma variedade de equipamentos, como fresadoras, tornos, furadeiras e outras ferramentas. Embora algumas dessas ferramentas possam exigir manuseio manual, uma grande maioria do equipamento é controlada numericamente por computador (CNC).
Existem vários níveis de habilidade necessários para ser um mecânico de fábrica. Por exemplo, um operador de moinho deve saber como calibrar diferentes peças de equipamento com base nas especificações fornecidas por um engenheiro de projeto. Usando essas “especificações” como um modelo, o mecânico do moinho configura cada peça de equipamento usada para cortar e furar com precisão cada peça de metal, geralmente executada em uma carga de lote. Esta etapa do processo de usinagem também envolve a programação da seqüência correta de operações a serem executadas pelo equipamento de usinagem, bem como o cálculo da velocidade e profundidade de corte necessárias para concluir a tarefa.
Embora a sequência de eventos seja amplamente automatizada após a configuração, o mecânico da usina ainda deve monitorar o processo. Por exemplo, se algo der errado com a alimentação na qual a matéria-prima está passando pelo equipamento, toda a operação poderá ser prejudicada e o equipamento danificado. Também é necessário observar irregularidades, como superaquecimento causado pela expansão das peças metálicas. Também é possível que o projeto seja comprometido por vibrações causadas por ferramentas de corte opacas. Como o maquinista da fábrica acompanha atentamente as operações, às vezes é chamado de maquinista de produção.
Alguns maquinistas de moinhos são treinados em programação CNC e escrevem seu próprio código. Por esse motivo, a posição também é chamada de maquinista de usinagem CNC, ou simplesmente maquinista de CNC. Outros podem ser treinados no reparo e manutenção de peças de máquinas usadas para fabricar novas peças. Além disso, alguns maquinistas podem treinar para operar equipamentos avançados de fresamento, como aqueles movidos a água, eletricidade ou laser.
Em termos de ambiente de trabalho, um mecânico de fábrica pode esperar ficar a maior parte do dia e ser exposto a um nível razoável de ruído. Por esse motivo, certos equipamentos de segurança devem ser usados, como proteção para os ouvidos e para os olhos. Como o trabalho envolve manuseio e alimentação de máquinas que puxam matéria-prima, deve-se enfatizar que deve-se tomar cuidado para evitar lesões nas mãos e dedos. De fato, roupas de manga comprida ou folgada não são recomendadas, nem jóias de qualquer tipo.
Geralmente, a escala de pagamento para um mecânico de fábrica é considerada boa, principalmente para aqueles que trabalham nas indústrias automotiva ou aeroespacial. Muitas vezes, há oportunidades regulares para horas extras, especialmente durante períodos de pico de produção. No entanto, algumas oficinas também fecham em determinadas épocas do ano em que a produção deve ser baixa, geralmente por algumas semanas em dezembro ou janeiro.