Um oficial de conservação da vida selvagem é responsável por fazer cumprir todas as leis de conservação da terra, verificando caçadores e pescadores em busca de licenças e colheitas. Fazer verificações da vida selvagem e habitat, bem como educar o público sobre regras, regulamentos e perigos da vida selvagem também são tarefas de um oficial de conservação da vida selvagem. As leis florestais, as leis de navegação e a investigação de poluição são normalmente cobertas pelo oficial de conservação da vida selvagem. Isso pode incluir prevenir e vigiar incêndios florestais e incêndios florestais, manejando torres de vigia, patrulhando florestas por faixas de incêndio e investigando relatórios de incêndio e atividades de risco de campistas.
Oficiais de conservação da vida selvagem, ou guardas de caça, como são comumente chamados, estão na linha de frente do controle de animais em várias áreas. Da caça furtiva à caça legal, o oficial de conservação da vida selvagem investiga relatos de atividades ilegais e faz verificações de esportistas no campo e na água. Verificando as licenças e etiquetas adequadas, bem como o uso de equipamentos esportivos adequados, o oficial de conservação garante que apenas os meios legais estejam sendo utilizados para a colheita de animais e peixes. Em algumas áreas, a caça selvagem colhida é examinada pelo oficial nas estações de check-in. Os animais são verificados quanto à idade, sexo e, em alguns casos, uma amostra da carcaça é coletada para testar doenças, como a doença de perda crônica (CWD) em veados.
Na maioria das áreas, um oficial de conservação da vida selvagem tem toda a autoridade legal de um policial, portanto, o oficial de conservação pode escrever multas e prender os infratores. Ao fazer uma verificação de um barco, o oficial de conservação tem a autoridade de considerar que o barco não está em condições de navegar e instruir o proprietário do barco a concluir os reparos e a inspecionar o navio antes de lançá-lo na água novamente. As infrações que geralmente podem levar o barco a não ser considerado navegável são a falta de extintor de incêndio, a falha em exibir corretamente os números de registro e / ou adesivos e a falta de bateria. A falta de dispositivos de flutuação, a operação de um barco sob a influência de álcool ou drogas e a condução perigosa também são crimes de emissão de bilhetes.
Oficiais de conservação normalmente operam veículos de propriedade do governo na execução de tarefas de trabalho. O oficial de conservação da vida selvagem geralmente cria armadilhas e emboscadas para os caçadores furtivos, estabelecendo animais de engodo ou monitorando cursos de água que são frequentados por caçadores, pescadores ilegais e aqueles com peixes acima do limite legal. Esse tipo de tarefa geralmente é perigosa e alguns oficiais de conservação da vida selvagem foram baleados e mortos por criminosos no campo.