Um psiquiatra militar é um médico (MD) ou um médico de medicina osteopática (DO), com treinamento especializado em psiquiatria. O papel do psiquiatra militar é diagnosticar, tratar e gerenciar as condições de saúde mental que podem se manifestar no pessoal militar e / ou em seus familiares. Trabalhando como civil ou como oficial comissionado direto, o psiquiatra militar é encarregado de melhorar a vida de militares e famílias afetadas por essas condições. O tratamento e o gerenciamento eficazes das condições são frequentemente vistos pelos militares como permitindo que o pessoal militar contribua positivamente para sua missão geral; portanto, o psiquiatra responsável tem alguma responsabilidade em garantir que isso aconteça.
Um risco ocupacional frequentemente associado ao serviço militar está funcionando sob condições altamente estressantes. Essas condições são resultado de situações de combate e dos desafios únicos associados ao estilo de vida militar. Antes de trabalhar com o pessoal militar, um novo psiquiatra militar geralmente participa de um programa de treinamento em que ele ou ela aprenderá sobre o estilo de vida militar e sobre como os cuidados de saúde funcionam nas forças armadas. Após a conclusão deste treinamento, um psiquiatra militar pode entender melhor como o ambiente militar pode afetar adversamente a saúde mental. Equipado com esse entendimento, ele ou ela está agora em uma posição melhor para enfatizar com o pessoal militar e suas famílias, enquanto ainda responde pelos objetivos gerais das forças armadas.
Quando o psiquiatra militar relatar o treinamento, ele começará a lidar com os casos e a atender pacientes. As tarefas em andamento do trabalho variam, mas geralmente são divididas em algumas áreas principais. A revisão dos históricos de casos existentes, bem como a preparação de novos para os pacientes, é uma dessas tarefas. Durante esse processo, ele ou ela avaliará os dados derivados dos casos e avaliará os métodos atuais de tratamento quanto à eficácia, enquanto mede o potencial para tratamento adicional.
O gerenciamento de casos é outro papel importante que o psiquiatra militar desempenhará continuamente. O gerenciamento de casos de pacientes incluirá planos de prestação de serviços psiquiátricos e pode incluir a direção de unidades de saúde mental. Além disso, ele ou ela frequentemente servirá como profissional de consultoria para outros profissionais de saúde mental ou médicos, como psicólogos ou assistentes sociais. Educar os pacientes e o público militar em geral sobre estratégias de prevenção para mitigar os problemas de saúde mental é frequentemente um dever importante exigido pelo papel. O alinhamento de serviços psiquiátricos com outros serviços médicos geralmente recai sobre o psiquiatra também devido às suas qualificações médicas e de saúde mental.