Um veterinário aviário é um veterinário comum que possui treinamento para se especializar no tratamento de aves de companhia, aves de rapina em reservas naturais e zoológicos e aves domésticas. No entanto, não existem programas universitários oficiais para obter um diploma em medicina aviária. Muitas organizações veterinárias oferecem cursos extensivos, orientação e estágios para se especializar no tratamento e cirurgia de animais aviários e exóticos.
Os trabalhos de veterinários aviários geralmente concentram-se no cuidado específico das aves e nas doenças únicas que as aves contraem. Como os pássaros têm uma anatomia e outras características, como hábitos de reprodução e sistemas digestivos muito diferentes dos animais típicos que um veterinário vê, um veterinário comum geralmente se recusa a tratar os pássaros. Os custos de levar um pássaro a um veterinário aviário são geralmente mais altos do que o que um veterinário típico cobra para tratar animais de estimação. Isso geralmente é esperado pelos donos de animais de aves que provavelmente pagaram uma grande quantia de dinheiro para adquirir seus pássaros em primeiro lugar. Os veterinários aviários também realizam cirurgias em aves e têm conhecimento especializado em espécies exóticas que não são fáceis de obter em outros lugares.
A certificação é oferecida para alguns trabalhos de veterinário aviário por diferentes organizações em todo o mundo. O Colégio Americano de Veterinários de Aves (ACPV) nos Estados Unidos é um conselho de certificação para veterinários que exige um exame anual para a certificação e uma residência aviária a ser concluída após a escola veterinária padrão. Outra organização que apóia a medicina veterinária aviária é a Association of Avian Veterinaryians (AAV). Os serviços da AAV incluem cursos de educação continuada, publicação de artigos acadêmicos no Journal of the Association of Avin Veterinaryians e conferências periódicas para o veterinário aviário interessado. O Colégio Americano de Medicina Zoológica (ACZM) é uma organização internacional que não é uma faculdade real, mas oferece certificação para um veterinário aviário e é especializada em animais que vivem em ambientes naturais.
Devido ao fato de as funções de veterinário de aves serem altamente especializadas e caras, o treinamento para se tornar um veterinário de aves pode ser igualmente rigoroso. Os membros da AAV são os mais respeitados no campo. Um veterinário aviário tem que praticar a medicina de aves por seis ou mais anos antes de poderem se tornar membros da AAV.
Alguns hospitais veterinários também oferecem cursos de medicina aviária. Um programa oferece um curso de treinamento de 54 semanas, aberto apenas a veterinários com experiência em pequenos animais e boas recomendações. Ele treina veterinários para se tornarem especialistas certificados em uma ampla variedade de campos, desde neurologia e oftalmologia até oncologia por radiação. Radiologia e cardiologia são outras especialidades de treinamento para o tratamento de aves que ele inclui. Esses programas certificam um veterinário aviário em uma ampla variedade de disciplinas médicas, desde medicina interna, até atendimento de emergência e especialidades como ultrassonografia, ecocardiografia e tecidos moles e cirurgia ortopédica para aves.