Uma babá mora temporariamente em uma residência que não é dela para impedir invasores e manter a casa em forma enquanto o ocupante regular estiver ausente. Ela pode morar em uma unidade de aluguel ou em uma casa de propriedade do residente. Seu trabalho pode durar algumas noites, até vários meses. Em alguns casos, ela pode trabalhar para uma agência, embora a maioria das empregadas domésticas seja contratada independentemente.
As pessoas geralmente relutam em deixar suas casas sem vigilância por longos períodos de tempo, enquanto viajam a negócios ou lazer. Eles freqüentemente se preocupam com ladrões ou vândalos invadindo sua casa ou destruindo propriedades ou paisagismo fora de casa enquanto estão fora. Outros se preocupam com correspondência ou jornais que não são coletados em tempo hábil. A presença de uma babá e a ausência de entregas não coletadas geralmente desencorajam os traficantes.
Outras tarefas normalmente desempenhadas por uma babá incluem a manutenção da casa e do quintal. Geralmente, ela é obrigada a realizar tarefas domésticas leves para manter a casa livre de poeira e lixo. Regar plantas domésticas, grama e folhagem externa geralmente é esperada dela. Se ela estiver no comando da propriedade por um longo período de tempo, ela poderá ser obrigada a garantir que a grama seja cortada e as árvores e arbustos sejam cortados e podados. Se uma piscina estiver sob seus cuidados, ela pode ser obrigada a mantê-la limpa.
As tarefas administrativas realizadas por uma babá podem incluir o pagamento de contas de serviços públicos e a abertura de correspondência que parece precisar de atenção urgente. O residente ausente pode pedir que ela monitore a atividade da conta bancária em transações incomuns de cartão de crédito ou débito. Uma lista de prestadores de serviços é frequentemente fornecida à babá, caso sejam necessários reparos em instalações hidráulicas ou elétricas. Receber mensagens telefônicas e cumprimentar visitantes costuma fazer parte de seu trabalho.
Em alguns casos, uma babá doméstica pode servir simultaneamente como babá de animais de estimação. Ela é frequentemente responsável pela alimentação, irrigação e cuidados com animais domésticos, como cães, gatos, pássaros, hamsters ou pequenos répteis. Se um cão está sob seus cuidados, ela normalmente é obrigada a levá-lo para fora para se exercitar e para atender às necessidades das funções corporais.
Normalmente, não há requisitos educacionais para essa posição. Uma babá geralmente cria seu currículo e uma lista de referências por meio da prestação de serviços a amigos e familiares antes de procurar trabalho junto ao público em geral. Ter um veículo e uma carteira de motorista válida são requisitos comuns de pessoas que procuram os serviços de uma babá.