Embora um contador não precise de uma certificação para trabalhar em campo, ele aumenta suas oportunidades de trabalho e ganhos potenciais. Os contadores podem escolher entre uma grande variedade de certificações de muitos órgãos reguladores. Muitas dessas certificações autenticam habilidades gerais de contabilidade, e outras atendem a especializações específicas da profissão contábil, como contabilidade gerencial. Alguns dos títulos disponíveis para um contador certificado são: contador público certificado (CPA), contador oficial (CA), contador geral certificado (CGA) e contador de gerenciamento certificado (CMA).
Contadores nos Estados Unidos podem obter um título de CPA do Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). Esses contadores certificados trabalham em muitas áreas da profissão de negócios e serviços financeiros, mas uma grande proporção trabalha no setor de contabilidade pública e no setor de negócios e indústria. Somente CPAs podem fornecer serviços de auditoria para empresas americanas de capital aberto.
Fora dos EUA, os contadores que desejam trabalhar em contabilidade e auditoria públicas geralmente optam por obter o título de Revisor Oficial de Contas, fornecido por diferentes organizações, dependendo do país. Os órgãos contábeis que fornecem a certificação CA incluem o Chartered Accountants Ireland, o Institute of Chartered Accountants da Escócia, o Institute of Chartered Accountants na Inglaterra e no País de Gales, o Institute of Chartered Accountants da Austrália e o Canadian Institute of Chartered Accountants. Esses institutos têm acordos de reconhecimento mútuo (MRAs) entre si, permitindo que esses contadores certificados trabalhem em muitos países.
Alguns contadores certificados possuem o título CGA emitido pela Certified General Accountants Association of Canada (CGA-Canadá). O órgão regulador também oferece certificação para contadores nas Bermudas, Caribe, China, Hong Kong, Maurício e México. A CGA-Canadá possui ARMs com a CPA Austrália, CPA Irlanda, Ordre des Experts-Comptables de France e a Association of Chartered Certified Accountants (ACCA), para que as CGAs possam acessar ocupações contábeis em diferentes jurisdições reguladoras.
Alguns contadores optam por obter a certificação através de organizações globais como a ACCA, que possui dezenas de escritórios e centros ativos em todo o mundo. Esses contadores possuem as qualificações da ACCA e do Certified Accounting Technician (CAT). O último é mais fácil de obter e muitos CATs continuam a obter a qualificação da ACCA.
Alguns contadores certificados concentram-se especificamente em uma especialização na área contábil, como os Contadores Gerenciais Certificados nos CMAs dos EUA têm habilidades de gerenciamento contábil e financeiro que os tornam adequados para trabalhos em planejamento financeiro, análise, controle, suporte a decisões e ética profissional. De acordo com o órgão regulador que emite essas certificações, o Institute of Management Accountants, os CMAs ganham mais anualmente do que seus pares que não possuem certificação.
O Chartered Institute of Management Accountants (CIMA) fornece certificações globais para setores contábeis especializados. Os contadores que possuem certificados em contabilidade comercial da CIMA geralmente têm pouco conhecimento contábil. A CIMA também oferece qualificação profissional para contadores e certificados mais experientes em finanças islâmicas para contadores que desejam trabalhar em instituições financeiras islâmicas.