Em 1954, Cassius Clay, de 12 anos, dirigiu sua bicicleta para um evento comunitário em seu bairro de Louisville. Eles estavam distribuindo pipoca e doces de graça. Mas quando ele deixou o Auditório Columbia, seu Schwinn vermelho e branco havia sumido; tinha sido roubado. Um transeunte sugeriu que ele falasse com Joe Martin, um policial que operava uma academia de boxe no porão do auditório nas horas vagas. Com lágrimas de raiva nos olhos, Cassius disse a Martin: “Se eu encontrar o cara que pegou minha bicicleta, vou acabar com ele”. O treinador de boxe respondeu: “Você sabe lutar? Você deve saber como lutar se vai acabar com alguém. ” Naquele dia, o menino que se tornaria Muhammad Ali começou a trilhar o caminho do estrelato do boxe.
Um título mundial 10 anos depois:
Apenas seis semanas depois de começar as aulas de boxe na academia de Martin, Clay venceu sua primeira luta na decisão dividida.
Depois de terminar o ensino médio, o lutador de 18 anos ganhou a medalha de ouro dos meio-pesados nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960, em Roma.
Em 1964, aos 22 anos, Clay chocou o mundo dos esportes ao derrotar o campeão mundial dos pesos pesados Sonny Liston. Cinquenta anos depois, um comprador anônimo comprou as luvas que usou naquela luta por $ 836,000 USD – mais do que os $ 630,000 USD que Clay ganhou por sua vitória por TKO.