O adorável ursinho de pelúcia pode ser encontrado em várias formas em todo o mundo. Ele aparece principalmente na forma de bicho de pelúcia, mas também é encontrado em camisetas, vestidos, pôsteres, lancheiras e muito mais. A maioria das pessoas não sabe que os ursos de pelúcia não existem há muito tempo. Na verdade, o ursinho de pelúcia foi inventado nos Estados Unidos e na Alemanha quase ao mesmo tempo, durante o início do século XX.
Em novembro de 1902, o presidente dos Estados Unidos Theodore “Teddy” Roosevelt estava envolvido em uma expedição de caça no Mississippi. Ele estava na área a fim de resolver uma disputa de fronteira entre o Mississippi e a Louisiana. Um caçador ávido, Roosevelt ficou desapontado porque não conseguiu encontrar nenhum grande jogo para atirar durante a caçada. Em resposta, seu anfitrião pegou um filhote de urso preto e o amarrou a uma árvore para que Roosevelt pudesse matá-lo.
Diz a lenda que Roosevelt se recusou a atirar no urso, argumentando que a ação seria cruel, já que o animal estava amarrado a uma árvore e indefeso. Depois de ouvir sobre esse incidente, o artista Clifford Berryman fez um desenho de Roosevelt e o urso. Ele então publicou o cartoon no Washington Post.
No mesmo mês, os donos de uma loja no Brooklyn, Morris e Rose Michtom, criaram um brinquedo de urso macio. Eles o apelidaram de “Urso de Pelúcia” e o colocaram na vitrine junto com uma cópia do desenho de Berryman. Para sua surpresa, os americanos adoraram a ideia e clamaram para comprar ursinhos de pelúcia. O Teddy’s Bear original exibia um corpo rechonchudo, um rosto em forma de triângulo e braços e pernas longos. Logo, os Michtoms ficaram ricos com os lucros e foram capazes de começar a Ideal Novelty and Toy Company.
Durante o mesmo período, uma alemã deficiente chamada Margarete Steiff era proprietária de uma fábrica de brinquedos macios na cidade de Giengen. Sua empresa incluiu um urso macio em seu catálogo de brinquedos. Anteriormente, seu sobrinho Richard convenceu Steiff a adicionar ursos à sua lista de brinquedos. Alegadamente, Richard gostava de ursos e achou que eles seriam uma boa adição à lista de produtos de Steiff.
Steiff começou a fabricar ursos moles, sem nunca perceber o quão populares eles se tornariam. Em 1903, ela vendeu 3000 ursos de brinquedo para pessoas nos Estados Unidos. Entre 1903 e o início da Primeira Guerra Mundial, milhões de ursos foram comprados do catálogo de brinquedos Steiff. Cada urso tinha um botão costurado na orelha esquerda, marca registrada dos brinquedos. Pessoas na Inglaterra, nos Estados Unidos e na Alemanha compraram brinquedos da empresa de Steiff.
Ninguém sabe ao certo a quem deve ser creditado a criação dos primeiros ursinhos de pelúcia, mas a maioria das pessoas concordaria que os ursos de pelúcia tiveram uma vida longa. Seu início no início do século 20 pavimentou o caminho para que se tornassem um dos brinquedos mais populares para dar a uma criança pequena. Hoje, as pessoas compram ursinhos de pelúcia em todos os formatos, tamanhos e cores. Apesar do afluxo anual de brinquedos de alta tecnologia, o caso de amor do mundo com o simples ursinho de pelúcia continua a durar.