Parasailing é um esporte que envolve um paraquedas e um barco. Uma pessoa é presa a um pára-quedas e depois amarrada a uma lancha, que se afasta, tirando e mantendo a pessoa fora do solo. É considerado um hobby e não um esporte por muitas pessoas, já que a pessoa que está no paraquedas não tem controle sobre o movimento e a velocidade e, portanto, torna-se simplesmente um passageiro. Alguns países praticam parapente sem barco, prendendo a pessoa a um veículo terrestre. Isso, no entanto, é considerado mais perigoso e recomendado apenas para quem já tem alguma experiência.
Criado na década de 1970, o parapente é um esporte relativamente novo. Foi iniciado por um pai que queria experimentar algo novo como entretenimento familiar. Brian Gaskin acabou projetando seu próprio pára-quedas, o “Waterbird”, e fundou a primeira empresa de parapente. “Waterbird Parakites” é hoje o maior produtor mundial de equipamentos para este esporte.
O parapente pode ser praticado por qualquer pessoa, pois não requer nenhuma habilidade específica, exceto a habilidade de nadar. À medida que o vôo diminui, a pessoa presa ao paraquedas acaba caindo na água, considerada a forma mais segura de parar um passeio. Pessoas que têm medo de altura também devem ser cautelosas, pois alguns voos são feitos a até 2,000 pés (610 m) do solo. Como a pessoa está presa ao paraquedas com um arnês, o risco de lesões é mínimo, permitindo que crianças e idosos pratiquem o esporte. A pessoa mais jovem registrada a praticar parasailing tinha 9 anos; o mais velho, 87.
O esporte é popular no Caribe e em destinos turísticos, com ênfase na recreação aquática. A Flórida tem várias operações de parapente, assim como a maioria dos países da América Central. Originalmente, os voos eram apenas para uma pessoa, mas cada vez mais empresas estão oferecendo voos em grupo através de pára-quedas especialmente designados. O número máximo de pessoas em um vôo em grupo é de três, o suficiente para uma pequena família desfrutar a experiência junta.