O English Toffee muitas vezes encanta o gourmet, mas também desperta o debate sobre suas origens. O caramelo de qualquer tipo pode ser feito em uma forma dura, coberto com nozes e talvez chocolate, ou pode ser um pouco macio e em borracha. Os historiadores de alimentos sugerem que as duas formas de caramelo se originaram mais ou menos na mesma época, no início do século XIX.
Os americanos estão acostumados a considerar o caramelo inglês um doce duro e amanteigado que pode ser coberto com nozes e chocolate. Como alternativa, o caramelo inglês pode ser um pedaço de caramelo coberto apenas com chocolate e uma pitada de nozes. A primeira forma pode ser facilmente encontrada no popular doce Almond Roca, mas a forma em placa também é reconhecível e popular.
Na Inglaterra, o caramelo inglês costuma ser servido embalado individualmente. Freqüentemente tem nozes adicionadas, mas pode não ser a forma dura mais familiar aos americanos. Em vez disso, pode ser pegajoso e em borracha, e o que a maioria dos americanos chama de caramelo, como o caramelo de água salgada.
Na maioria das vezes, os ingredientes de qualquer uma das variantes são relativamente semelhantes. O que difere é o tempo de cozimento e se o doce é puxado. A maioria das receitas é uma mistura de manteiga e açúcar mascavo, melaço ou xarope de milho. O doce é fervido até atingir uma determinada temperatura.
Por exemplo, o tipo de toffee inglês em placa é geralmente fervido até o estágio de craqueamento duro por volta de 310 F (154.44 C). Em seguida, é derramado em uma camada fina, de preferência sobre uma placa de mármore. É permitido que esfrie quase completamente antes que as gotas de chocolate sejam adicionadas e alisadas sobre o caramelo enquanto derretem. Uma camada de nozes, geralmente amêndoas ou nozes, é adicionada ao chocolate antes que também endureça.
Essa forma de caramelo inglês é então quebrada em pedaços, que podem variar de tamanho. Ele vai se manter bem por várias semanas quando embalado em recipientes razoavelmente herméticos longe de fontes de calor.
A espessura da placa de caramelo inglês pode variar. Um caramelo mais grosso pode ser preparado despejando o doce em uma panela menor em vez de em uma placa de mármore. Não existe uma camada de espessura desejada.
O toffee inglês semelhante à Roca de Amêndoa é feito cortando-se o caramelo em pequenos pedaços antes de esfriar completamente. Os pedaços são mergulhados em chocolate e depois nozes. Algumas receitas também adicionam nozes à mistura de açúcar e manteiga. As peças podem ser embrulhadas ou, quando totalmente resfriadas, podem ser embaladas juntas.
A forma em placa do caramelo inglês também inspirou o biscoito de caramelo inglês. Isso tecnicamente não é doce. É mais uma fina camada de shortbread coberto e assado com uma mistura de nozes e caramelo e depois coberto com gotas de chocolate, que derretem sobre o caramelo. Muitos acham esse biscoito superlativo para oferecer aos amigos durante as festas de fim de ano.