O Berlin Airlift foi uma solução engenhosa para um problema muito sério de abastecimento durante a Guerra Fria. Após a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha foi dividida em vários distritos administrativos por franceses, britânicos, americanos e russos. A metade ocidental da nação era administrada pelos Aliados e a metade oriental pelos russos. A cidade de Berlim estava localizada na Alemanha Oriental. No entanto, Berlim era de tal importância estratégica que a própria cidade também foi dividida em setores.
Os Aliados ocidentais e a Rússia tinham idéias diferentes sobre como a Alemanha deveria ser reconstruída. Essas diferenças frequentemente resultavam em tensão entre eles. No início de 1948, os russos decidiram tentar sufocar as nações ocidentais de Berlim, cortando seu acesso aos suprimentos. Eles começaram fechando estradas ao redor de Berlim e então se recusaram a permitir que trens de abastecimento cruzassem a Alemanha Oriental para chegar a Berlim. Os ocupantes civis e militares de Berlim Ocidental enfrentaram um sério déficit de abastecimento.
Várias soluções foram propostas para o problema, incluindo forçar a entrada de Berlim à força. No entanto, temia-se que isso pudesse desencadear uma guerra com a Rússia, e a ideia do Berlin Airlift surgiu. O Berlin Airlift foi proposto pelo Comandante Sir Brian Robertson da Grã-Bretanha. Conhecida como Operação Plainfare pelos britânicos e Operação Vittles pelos americanos, a Berlin Airlift representou um enorme esforço cooperativo entre várias nações. Durante o período do bloqueio, a Berlin Airlift transportou mais de dois milhões de toneladas de alimentos e suprimentos de avião.
No início, o Berlin Airlift não parecia um sucesso. Nenhuma das nações cooperantes tinha aeronaves suficientes para atender às necessidades de abastecimento de Berlim Ocidental. Eles também estavam com falta de mão de obra. Voar para Berlim era extremamente perigoso, pois as rotas de voo disponíveis eram limitadas. Assim que os pilotos chegaram a Berlim, eles pousaram em um dos três aeroportos: Gatow, Tegel ou Tempelhof. As nações ocidentais pensaram que o bloqueio duraria apenas algumas semanas, mas, no final das contas, Berlim Ocidental foi servida por 15 meses pela ponte aérea de Berlim.
Berlim Ocidental precisava de 1,534 toneladas de suprimentos por dia para que os cidadãos pudessem cozinhar, comer e aquecer suas casas. No auge do Berlin Airlift, pilotos britânicos e americanos pousavam aeronaves em Berlim a cada três minutos, XNUMX horas por dia. Embora as primeiras semanas do transporte aéreo de Berlim tenham sido difíceis, os pilotos e comandantes se acostumaram com o ritmo e conseguiram fazer entregas confiáveis para o povo de Berlim Ocidental. Aviões adicionais foram adicionados para aliviar o fardo, e vários pilotos se ofereceram para ajudar.
O Berlin Airlift terminou em 1949 quando um acordo sobre linhas de transporte abertas foi alcançado entre as quatro nações ocupantes. O bloqueio russo falhou diante da tremenda cooperação e criatividade das potências ocidentais, mas serviu como um alerta para outros eventos que ainda estavam por vir. Um memorial no aeroporto de Tempelhof comemora os 54 aviadores aliados que perderam a vida durante o transporte aéreo de Berlim.